葉綠素

　　綠色植物的主要色素。它在綠色植物合成中起著極為重要的作用。植物在利用空氣中的二氧化碳合成碳水化合物時要吸收光能。在這個複雜的合成過程中，第一步必須經過植物中的葉綠素接收光能，然後轉移到適當分子中的適當部位，作為化學能使用。

　　葉綠素a和葉綠素b的結構式如下：

　　各種不同的葉綠素在結構上具有一個共同的特點，它們均含有一個由四個吡咯環連成的一個平的大環，中間與一個Mg²⁺結合，不同的葉綠素在吡咯環上含有不同的取代基團。分子中的植醇部分以酯的形式與分子結合。植醇的長烴鏈可以使它變為脂溶性。用色譜法可將葉綠素分為葉綠素a和葉綠素b兩種化合物。在高等植物中二者的比例相當恒定，約3：1，在某些藻類中則前者要高得多，甚至後者不存在，有些還含有葉綠素c和d。

　　葉綠素a的分子式C₅₅H₇₂MgN₄O₅；為蠟狀的藍黑色微細結晶，熔點150～153°C；比旋光度[α]_D²⁰-262°(丙酮)；溶於一般脂溶劑，微溶於冷甲醇。葉綠素 b的分子式為C₅₅H₇₀MgN₄O₆；為蠟狀的藍黑色結晶；熔點120～130°C，[α]_D²⁰-267°（丙酮－甲醇）；易溶於脂溶劑和絕對酒精。葉綠素的分子復雜，其結構的測定和合成經歷瞭數十年的艱苦工作，這是有機化學的一件大事。

　　葉綠素用草酸處理，可得無鎂的脫鎂葉綠素，再引入鎂可轉回成葉綠素。用強酸除去植醇和鎂則得脫鎂葉綠酸，植醇也可重新引入。水解則除去植醇和甲醇，得葉綠酸。

　　葉綠素用於肥皂、礦油、蠟和精油的著色。用堿皂化除去植醇得到的水溶產物，用於食品、糖果、飲料、牙膏等。