以三苯甲烷為母體結構的一類染料。三苯甲烷染料的色澤非常鮮豔,著色力高,色譜範圍廣,有紅、紫、藍、綠等色;缺點是日曬、水洗牢度欠佳。

  三苯甲烷染料根據苯環上取代基的不同可分為四類:①二氨基三苯甲烷染料,如C.I.鹼性綠4(又稱鹼性孔雀綠)(見結構式a);②三氨基三苯甲烷染料,如C.I.鹼性紫3(又稱結晶紫)(b);③羥基三苯甲烷染料,如玫紅酸(c);④酚酞系,如酚酞(d)。後二類染料對纖維材料無染色價值,主要在分析化學中用用作指示劑。

  三苯甲烷染料按其染色對象和方法的不同又可分為兩類:①酸性三苯甲烷染料,分子必須含有兩個或兩個以上的酸性基團,主要用於羊毛、錦綸、蠶絲、皮革等的染色,還可用於墨水和橡膠等的著色;②堿性三苯甲烷染料,主要用於棉、腈綸、蠶絲、紙張等的染色,還可在醫藥上用作消毒劑(龍膽紫),以及用於制造復寫紙等。堿性三苯甲烷染料與磷鉬酸或(和)鎢鉬酸制成色淀,色澤鮮艷,耐光牢度好,廣泛用於油墨和文教用品的著色。