存在於動植物體中的一大類含磷的油脂，是細胞膜的一個基本構成部分，也是脂蛋白的一個組分，並在脂肪代謝等生物化學過程中有重要作用。
大多數磷脂是含磷酸根和含氮有機堿基的甘油酯，是3-sn－磷脂酸的衍生物：
式中的R和R′是長鏈的脂肪酸，通常其中一分子是飽和的，而另一分子是不飽和的。其中的磷酸根與含羥基的有機胺類以酯鍵形式結合，構成各種二甘油磷酯。
卵磷脂的堿基組分是膽堿
，因此又可稱為磷脂酰膽堿。卵磷脂在蛋黃中含量可達8％～10％，也可從大豆榨油後的副產物中提取。卵磷脂可用作乳化劑、潤濕劑和抗氧化劑等；醫療上作為神經系統疾患和貧血的輔助藥物。
腦磷脂主要從腦組織中分離，其主要成分為以乙醇胺HOCH2CH2NH2和絲氨酸
代替膽堿位置而生成的磷脂酰乙醇胺和磷脂酰絲氨酸，此外還含有磷脂酰肌醇和其他復雜成分，肌醇就是六羥基環己醇。
縮醛磷脂是一種單甘油磷酯，其堿基為膽堿或乙醇胺；主要存在於動物體組織和某些細菌中。
神經鞘磷脂是一種不含甘油的磷脂，在神經組織中含量最大。其結構是以神經鞘氨醇通過磷酸橋與膽堿結合而成。
