美國物理學傢和化學傢。1839年2月11日生於康涅狄格州紐黑文，1903年4月28日卒於同地。1854年入耶魯大學學習，1858年畢業，1863年獲哲學博士學學位後留校任教。1866～1869年曾去歐洲，先後在巴黎、柏林、海德堡等地選聽當時數學、物理、化學界一些著名學者的講課。1871年任耶魯大學數學物理教授。1897年當選為英國皇傢學會會員。
吉佈斯主要從事物理和化學的基礎理論研究。他在熱力學方面作出瞭劃時代的貢獻。1873～1878年，他發表瞭3篇論文，對經典熱力學規律進行瞭系統總結，從理論上全面地解決瞭熱力學體系的平衡問題，從而將經典熱力學原理推進到成熟階段（見化學熱力學）。其中最重要的是，他1876年提出瞭相律。是描述物相變化和多相物系平衡條件的重要規律；並提出瞭吉佈斯自由能（即吉佈斯函數）及化學勢，並做瞭用熱力學理論處理界面問題的開創性工作。對此，當時的化學界給予高度的評價。在化學統計力學方面，他主要的貢獻是將L.玻耳茲曼和J.C.麥克斯韋所創立的統計理論發展為系綜理論並提出瞭漲落現象的一般理論。此外，他在數學的矢量分析及天文學、光學等方面都發表過一些論文和著述。他著有《論多相物質的平衡》(1876～1878)和《統計力學的基本原理》(1902)等書。