高分子化合物

　　簡稱高分子，為分子量從幾千到幾十萬甚至幾百萬的化合物。所含原子數一般在幾萬以上，而且這些原子是通過共價鍵連接起來的。高分子化合物由於分子量很大，分子間作用力的情況與小分子大不相同，從而具有特有的高強度、高韌性、高彈性等等。具有聚集態結構的高分子化合物稱高聚物。

　　高分子化合物中的原子連接成很長的線狀分子時，叫線型高分子。這種高分子在加熱時可以熔融，在適當的溶劑中可以溶解。高分子化合物中的原子連接成線狀並帶有較長分支時，叫分分支型高分子。這種高分子也可在加熱時熔融，也可在適當的溶劑中溶解。如果高分子化合物中的原子連接成網狀時，則叫網狀高分子，這種高分子由於一般都不是平面結構而是立體結構，所以也叫體型高分子。體型高分子加熱時不能熔融，隻能變軟和彈性增大；不能在任何溶劑中溶解，隻能在某些適當的溶劑中溶脹。

　　高分子化合物在自然界中大量存在。這種高分子叫天然高分子。在生物界中，構成生物體的蛋白質、纖維素，攜帶生物遺傳信息的核酸，食物中的主要成分蛋白質和淀粉，衣服的原料棉、毛、絲、麻，以及木材、橡膠等等，都是天然高分子。非生物界中，如長石、石英、金剛石等等，是無機高分子。

　　天然高分子可以通過化學方法加工成天然高分子的衍生物，從而改變其加工成型性能和使用性能。例如，硝酸纖維素、硫化橡膠（即橡皮）、粘膠纖維等，都是天然高分子的衍生物。

　　高分子一詞一般指的是合成有機高分子。完全由人工方法合成的高分子，在高分子科學中占有最重要的地位。這種高分子是由一種或幾種小分子作原料，通過聚合（見聚合反應）制成的，所以，也叫聚合物，用作原料的小分子稱做單體。