分子中含有三個碳原子的飽和羧酸，分子式CH3CH2COOH。。可看作是甲基乙酸。幹餾木材制得的木醋酸（或稱焦木酸）中和各種發酵產物中均含有少量的丙酸。
丙酸為具有刺激性氣味的無色液體；熔點－20.8℃，沸點141℃，密度0.9930克/厘米3(20℃)；易溶於水、醇、醚和氯仿中。丙酸的化學性質與乙酸相似，可生成鹽、酯、酰鹵、酰胺和酸酐。在光照下，氯氣與丙酸反應，其α氫可被氯取代生成氯代丙酸。
過去，丙酸主要由制炭的副產品木醋酸中分離獲得，現在由合成法制備。合成法是利用乙烯、一氧化碳和氫氣進行氫合羰基化反應，首先生成丙醛，再進一步氧化生成丙酸：
由丙烷、丁烷經液相氧化也能制備丙酸。由戊糖、己糖經發酵也可制得丙酸。
丙酸主要用於制造纖維素三丙酸酯、纖維素乙酸丙酸酯，也可用於制造改性環氧樹脂。丙酸可作合成聚酯樹脂的催化劑。丙酸無毒，是一種重要的谷物保藏劑和食物的黴菌抑制劑，其銨鹽、鉀鹽和鈣鹽均具有抑制黴菌的功效。丙酸與低級醇形成的酯可用於香精和油漆工業。丙酸還可用於制造除草劑。