在地質勘探工作中，為瞭揭露被覆蓋的巖層或礦體，按設計在地表挖掘的溝槽。由於探槽施工簡便，成本低，因而應用較廣。
探槽的方向一般近似垂直巖礦層走向。斷面形狀一般為倒梯形（見圖），
槽底寬為0.6米，一般要求槽底應深入基巖0.3米左右，最大深度一般不超過33米。槽口寬度
B是由槽底寬度
b、槽壁傾角
θ和槽深
h來確定，計算公式為
B=b+2hctgθ
保證槽壁安全的傾角θ是大於所挖掘巖土層的安息角或內摩擦角。但深度不超過1米的探槽可垂直挖掘，深探槽欲垂直挖掘或θ角過大時，則需有支護措施。特別是在雨季巖土層侵水後，由於它的安息角和內摩擦角會急劇變小，尤其必需支護。探槽大多在浮土層中挖掘，因此一般可用手工挖掘。在山坡或較硬的巖層中則采用松動爆破和拋擲爆破方法掘進，然後用手工清理。