依據煤的工業用途、工藝性質和品質要求進行的分類，又稱煤的工業分類。同一類煤有近似的特性，不同類煤的性質則有顯著差異。工業分類是為瞭合理地使用煤炭資源以及統一使用規格。理想的分類方法應當既有充分的科學依據，又有實用意義。

　　煤的分類方案簡介　由於研究內容和使用的不同，分類方法也有多種。早期，多根據煤的元素組成分類，這種分類方法稱科學分類法，以1924年英國煤化學傢C.A..賽勒提出的分類法比較著名。以後又有根據煤的生成條件提出的成因分類法，將煤分為腐殖煤、腐泥煤和殘殖煤，這種分類法在地質上用的較多。而最有實用意義的是將煤的成因與工業利用結合起來，以煤的變質程度和工藝性質為依據的技術分類法。

　　各種以煤為燃料或原料的工業對煤都有其特定的技術要求，隻有恰當地使用煤種才能保證產品質量，合理地利用煤炭資源。近代以煤的變質程度和工藝性質為參數的分類法發展較快，使煤分類具有更嚴格的科學性和廣泛的實用性。但由於各國煤炭資源特點不同，以及工業技術發展水平的差異，各主要產煤國或以煤為主要能源的國傢都根據本國情況，采用不同的分類方法。1956年，聯合國歐洲經濟委員會（ECE）煤炭委員會在國際煤分類會議上提出瞭國際硬煤分類表，其分類方法是以揮發分為劃分類別的指標，將硬煤（煙煤和無煙煤）分成10個級別；以粘結性指標（自由膨脹序數或羅加指數）將硬煤分成4個類別；又以結焦性指標（奧亞膨脹度或葛金焦型）將硬煤分成6個亞類型，表中每個煤種均以3位阿拉伯數字表示，將硬煤分為62個煤類。為便於貿易上的交往，表中又將62個煤類歸為Ⅰ～Ⅶ共11個統計組。對於褐煤，1974年國際標準化組織（ISO）第27技術委員會（TC27）以ISO2950號標準頒佈實施，該標準以水分和焦油產率為指標，將褐煤分為30個小類，每一小類用兩位阿拉伯數字表示。但這兩個分類方案並未在國際上得到全面推廣。1985年2月，聯合國歐洲經濟委員會的國際煤分類會議上確定，以高位發熱量小於24×106焦耳/千克、鏡質組平均隨機反射率小於0.6%作為區分褐煤和硬煤的分界線。對中等煤化程度和高煤化程度的硬煤則選用鏡質組隨機反射率、自由膨脹序數、揮發分產率、惰性組含量、高位發熱量和反射率分佈特征等6個指標和8位阿拉伯數字編號，將所有硬煤進行編碼分類。但因劃分太細，不便於使用，難以推廣。

　　中國煤炭分類　20世紀50年代以來，中國煤產量和消耗量迅速增加，為瞭合理利用煤炭資源，1952～1953年提出東北區和華北區兩個煉焦煤分類方案。1956年又制訂瞭統一的中國煤（以煉焦煤為主）分類方案，以大致代表煤的變質程度的揮發分（％）和表征煤的結焦性的膠質層最大厚度Y（mm）兩個指標為參數，將中國煤分為10大類24小類。該方案於1958年經國傢技術委員會向全國推薦試行，起瞭統一中國煤分類的作用。但這一分類方案在試行中，也發現存在一定缺陷。1989年10月國傢標準局發佈瞭《中國煤炭分類國傢標準》（GB5751-86），將中國煤分為14類（如表）。

中國煤炭分類簡表

表中

為幹燥無灰基揮發分， G為粘結指數， Y為膠質層最大厚度（mm）， b為奧亞膨脹度（％）， P M為煤樣的透光率（％）， 為煤的恒濕無灰基高位發熱量（MJ/kg）。

　　褐煤　泥炭經成巖作用形成的腐殖煤，煤化程度最低，呈褐色、黑褐色或黑色，一般暗淡或呈瀝青光澤，不具粘結性。其物理、化學性質介於泥炭和煙煤之間。水分大、揮發分高、密度小，含有腐殖酸，氧含量常達15～30％，在空氣中易風化碎裂，發熱量低。按透光率PM大小將褐煤分為兩小類，PM為30～50％的年老褐煤，PM≤30％的為年輕褐煤。褐煤可作燃料或氣化原料，也能作提取褐煤蠟和制造腐殖酸鹽類的原料。含油率達到工業要求時可用於低溫幹餾，制取焦油及其他化工產品。

　　長焰煤　高揮發分的微粘結或弱粘結性煤。在煙煤中變質程度最低，單獨煉焦時生成焦炭呈長條狀，強度甚差，粉焦率高，主要作為動力燃料和氣化原料。

　　不粘煤　成煤初期的原始物質受強烈氧化作用，為低到中等變質程度煤。其特征是煤中含氧較高，揮發分中等，加熱時沒有粘結性。可做動力和民用燃料或氣化原料。

　　弱粘煤　還原程度較弱的低到中等變質程度的煤。揮發分中等，單獨煉焦時能產生少量膠質體，焦炭為強度較小的小塊焦。適用做動力燃料和氣化原料。

　　1/2中粘煤　中等變質程度的弱粘結性煤。揮發分中等，粘結性比弱粘煤稍好，其中有一部分煤在單獨煉焦時能煉出一定強度的焦炭，可適量作為煉焦配煤原料，粘結性較差的一部分煤適宜做動力燃料和氣化原料。

　　氣煤　變質程度介於1／2中粘煤與氣肥煤之間。主要特征是揮發分高，加熱時具有中等粘結性，單獨煉焦時焦炭細長易碎，焦炭強度優於長焰煤，低於焦煤、肥煤。主要作為煉焦配煤，也是制造幹餾煤氣的原料。

　　氣肥煤　高揮發分的特強粘結性煤。性質介於氣煤和肥煤之間，單獨煉焦時能產生大量液體和氣體產品。氣肥煤適合於制造幹餾煤氣，也可作為煉焦配煤以增加化學產品。

　　1／3焦煤　中高揮發分的強粘結性煤。特性介於焦煤、肥煤和氣煤間的過渡煤，單獨煉焦時能得到強度較好的焦炭。煉焦時其配入量可在較大范圍內變化而獲得強度高的焦炭，它是煉焦配煤中的基礎煤。

　　肥煤　中等及中高揮發分的特強粘結性煤。變質程度中等，加熱時能產生較多膠質體，單獨煉焦時能產生熔融性良好、強度較高的焦炭，但出焦困難，且焦炭有較多橫裂紋和蜂焦，故不適宜單獨煉焦，是煉焦配煤中的重要煤種。

　　焦煤　中等變質程度煙煤。揮發分中等或較低，結焦性好，是煉焦生產中的主要煤種，單獨煉焦時可煉成塊度大、熔融性好、裂紋少、強度高的焦炭，是優質煉焦原料。

　　瘦煤　煙煤中變質程度較高的煤種。揮發分較低，在煉焦時具有中等粘結性，單獨煉焦時能得到塊度大、裂塊少、強度較好的焦炭，但其耐磨性較差。一般作為煉焦配煤使用。

　　貧瘦煤　弱粘結性低揮發分煤。單獨煉焦時，粘結性比瘦煤差，因而焦炭粉焦甚多，但作為煉焦配煤，能起到瘦化作用。也可作為動力和民用燃料。

　　貧煤　煙煤中變質程度最高的煤種。在美國煤炭分類中劃分為半無煙煤。貧煤揮發分低，一般無粘結性，因此不能結焦，其燃燒時火焰短，耐燒。主要做民用或動力燃料。

　　無煙煤　變質程度最高的煤種。揮發分低於10%，固定碳高於90％，燃燒時無煙，密度大，硬度高。按其揮發分和用途可分為3個小類。無煙煤是較好的民用燃料，也可以做動力燃料，又是合成氨和碳化學產品的重要原料。低灰、低硫無煙煤是制造碳素材料和活性炭的原料，變質程度較低的無煙煤還可以做高爐噴吹燃料，以代替部分焦炭。