恒星光譜分類中光度級為Ⅲ的恒星。在赫羅圖上，巨星的橫向分佈從O型到M型，縱向分佈介於主星序和超巨星分支之間。巨星最初的概念是比相同光譜型的矮星光度強得多、比超巨星光度弱得多的恒星。後來引伸為：在一定的表面（有效）溫度範圍內，巨星的體積比矮星體積大，光譜晚型巨星尤其如此；但早型巨星與同譜型矮星相比，光度和半徑都相差不多。著名的巨星有大角、昴宿六、五車二（雙巨星）等。許多變星和雙星的子星都是巨星。按照現代流行的理論，隨著主序星中心區的氫愈來愈多地聚變為氦，這些些星將離開主星序，向表面溫度較低、光度較強的紅巨星階段演化。
光度級為Ⅱ的恒星稱為亮巨星。亮巨星在赫羅圖上的分佈區介於超巨星和巨星之間。對於具有一定的表面有效溫度的亮巨星來說，它們的光度比巨星強而比超巨星弱。著名的亮巨星有獵戶座δ、漸臺二的亮子星、天蠍座19、獅子座ε、禦夫座ι、南十字座γ等。