地磁場的強烈騷動，平均每年可發生十次左右，而且往往發生在太陽活動較強烈時。它可分為兩種：一種是急始磁暴，在開始時地磁的水準強度突然增大，幾小時後又急速地下降，變幅為5×10-4～3×10-3高斯，個別的可達10-2高斯以上，幾天後慢慢地恢恢復到磁暴前的狀態；有的急始磁暴在開始時有一小負脈沖，然後有正的主要脈沖。另一種是緩始磁暴，開始時變化較慢些。發生磁暴時，在向著太陽一面的地球磁層頂部，太陽風的速度或太陽風中等離子體微粒的密度顯著增加，這時朝著太陽一面的磁層頂由通常距地心8～11個地球半徑被壓縮到距地心隻有5～7個地球半徑。磁暴發生時，高緯地區常伴有極光出現，無線電通訊受到嚴重幹擾。