瑞典物理學傢。1908年5月30日生於瑞典諾爾雪平。1934年在瑞典烏普薩拉大學獲博士學位。1940年起任斯德哥爾摩皇傢理工學院教授，先後講授電學理論、電子學和等離子體物理。他是瑞典科學諮詢委員會委員、瑞典科學院和瑞典工程科學院院士。美國科學院和蘇聯科學院外籍院士。由於研究流體力學和等離子體物理有貢獻，他和法國物理學傢L.奈耳共獲1970年諾貝爾物理學獎。
阿爾文是磁流體力學和等離子體物理學奠基人之一。他繼T.G.考林之之後，認識到宇宙空間充滿導電氣體。他發現高電導率導電流體中的“磁凍結”現象，即磁力線與導電流體一起運動的現象。這一發現可用來解釋像太陽黑子的成因，恒星際磁場和地球磁場的某些觀測特性等。他還研究瞭在磁場作用下導電流體的波動，發現瞭一種新的波，後被命名為“阿爾文波”（見磁流體動力學波）。這種波的傳播速度稱為“阿爾文速度”。從此以後，多種多樣的等離子體波被相繼發現。阿爾文提出瞭等離子體物理中的“引導中心”(見等離子體動力學)以及帶電粒子在強磁場中運動時磁矩近似為常量的概念。這一見解被用來研究宇宙線的傳播，地球磁場的捕獲粒子、極光粒子，以及受控熱核反應中的磁鏡概念等。
除瞭發表大量科學論文外，阿爾文還著有：《宇宙電動力學》(Cosmical Electrodynamics，1950)；《論太陽系的起源》(On the Origin of the Solar System，1954)；《宇宙電動力學基本原理》（Cosmical Electrodynamics，Fundamental Principles，和C.G.Falfhammer合著，1963，有中譯本）；《世界-反世界》（Worlds-Antiworlds，1966）等。