黃道

　　地球繞太陽公轉的軌道平面與天球相交的大圓。由於地球的公轉運動受到其他行星和月球等天體的引力作用，黃道面在空間的位置產生不規則的連續變化。但在變化過程中，暫態軌道平面總是通過太陽中心。這種變化可以用一種很緩慢的長期運動再迭加一些短週期變化來表示。鑒於運動變化的複雜性，在天文學的一些工作中還需要使用黃道的嚴格定義：在任一瞬間，隻考慮長期運動的軌道平面稱為暫態平均軌道平面，這一平面與天球相交的大圓稱為黃道。從地球中心來看，黃道很接近於太陽在恒星中的視周年路徑。隻隻有應用精密的天文儀器，才能察覺黃道與太陽視周年路徑的差別。黃道是天球上黃道坐標系（見天球坐標系）的基圈。