強相互作用引起的粒子衰變現象。粒子強衰變的壽命一般在10-20～10-24秒的範圍內，並稱具有這樣壽命的粒子為不穩定粒子。因為隻有強子才參與強相互作用，因此強衰變現象隻發生在強子之間，而且，在強衰變過程中所有的量子數都守恆。
強子結構模型產生之後，人們把強衰變現象歸結為構成強強子的誇克的反應過程。實驗發現，對於衰變前的強子內的誇克完全不出現在衰變末態的強衰變過程，它的壽命明顯地比衰變初末態都含有同種誇克強衰變過程的壽命長得多，即所謂的OZI規則。例如，φ→ρπ過程比ω→ρπ過程的衰變壽命長得多。φ基本是由s宑組成的，ω基本是由
組成的。而ρ、
π都是由u、
d或ū、d組成的。因此φ→ρ
π過程中s誇克隻在初態有，而在末態沒有；而ω→ρ
π就不同。因此φ→ρ
π過程的壽命比ω→ρ
π長得多。這兩類衰變過程的壽命的明顯差別可以用
量子色動力學定性地加以說明。
目前描寫強相互作用的最有希望的基本理論是量子色動力學。這個理論把強相互作用歸結為誇克－誇克(通過交換膠子)，誇克－膠子和膠子－膠子之間的相互作用，盡管這個理論在解釋強相互作用現象上取得瞭不少的成功，但是由於該理論的大距離非微擾性質還不清楚，進行定量的理論計算受到很大限制。用該理論能計算小距離漸近自由區的由重誇克組成的強子衰變（如ψ→pp）。對於一般的強衰變現象，如涉及到所謂大距離的輕誇克構成的強子的衰變還無法計算。