闡述個人與其環境之間相互關係的社會心理學理論。包括兩種含義：廣義地說，它主張人的行為是由個人因素和情境因素聯合決定的。K.勒溫可以作為這種觀點的代表。他認為行為是個人和環境的函數，即B=f（P，E）（見拓撲心理學）。狹義地說，它主張個人和情境是彼此相互影響的。情境影響個人行為，個人行為也可影響情境。如個人賦予情境以意義，個人選擇情境。F.H.奧爾波特特和G.奧爾波特可以作為這種觀點的代表。他們認為，不考慮個人如何影響他人以及他人行為如何影響個人，就不能全面地瞭解個人。
許多研究者都同意相互作用論的觀點，但在如何解釋個人與情境的相互作用上各有不同。W.米歇爾(1973)認為，相互作用的存在就說明每個人的行為組織得各有特點，難於預測。特質理論傢M.W.艾森克(1980)則認為，個人和情境的相互作用是可以復制的。這種復制說明每個人的行為組織不是全然不同的。米歇爾強調情境比個體差異更能說明行為變異。艾森克則強調人格特質更能說明行為變異。可見，雖然相互作用論主張情境和個人的相互作用決定人的行為，但在哪個更重要上是有分歧的。一般認為，哪個更重要的問題取決於具體的情境和具體的個人，不能一概而論。
有些人認為，相互作用論主要指的是符號相互作用論。也有人認為，相互作用論是一個比較廣泛的理論，而符號相互作用論則是一個比較確定的理論。