小型的鳥腳類恐龍，體長約1米。頭骨短、寬而高，吻部彎曲並包以角質喙，酷似鸚鵡而得名。顴骨發達；外鼻孔小；前額骨位於鼻骨以下；下顳顬孔寬闊；枕骨孔發達，大於枕髁兩倍。在上頜和下頜上各有7～9個牙齒。齒緣較光滑，齒根長，齒冠低。牙齒為三葉狀，齒冠中稜前各有2～4個小脊。頸很短，頸椎6～9個。脊椎13～16個，薦椎5～7個。烏喙骨較小，其上之烏喙孔不封閉。腸骨細長，腸骨上緣的稜脊粗壯，坐骨發達，略呈彎曲狀。前肢比後肢略短，前足有四塊腕骨，第四指退化，第五指消失。。股骨比脛骨略短，蹠骨約等於脛骨的1/2，後足僅第四趾退化。
迄今所知該類化石分佈僅限於亞洲大陸，除中國北方是主要產地外，在蒙古和蘇聯的烏拉爾以東也有發現。是早白堊世的標準化石。
鸚鵡嘴龍大部分時間生活在陸地上，尤其在低窪的湖沼和河流岸邊最多，主要以水邊的柔嫩多汁的植物為食，它們用堅固的角喙把嬌嫩植物割切斷，再用單列牙前後咀嚼而吞食。由於特化難於適應生活環境變化，故生存瞭較短時間，就絕滅瞭。