罌粟科罌粟屬的1種，又名大煙、鴉片、阿芙蓉。原產南歐，現主要栽培於亞洲西部及西南部以至緬甸、老撾、泰國北部。
1～2年生草本，無毛或稀，植株下部或總花梗上被極少的剛毛，高30～60釐米，栽培的可達1.5米。莖直立，不分枝，具白粉。葉心形，先端漸尖或鈍，邊緣為不規則的波狀鋸齒，上部葉抱莖，下部葉具短柄。花單生，花梗長；花芽卵圓形、長圓形或闊卵形；萼片2，闊卵形，粉綠色，邊緣膜質；花大，花瓣有白、粉紅、鮮紅、紫紅色，很少雜色色，邊緣淺波狀或各式分裂；花絲線形，白色，花藥長圓形，淡黃色；子房球形，綠色，光滑，無花柱，柱頭通常8～12，呈輻射狀。蒴果球形或長橢圓形，熟時褐色，頂孔開裂；花盤平扁，邊緣深裂。種子多數，黑色或深灰色。
果實含嗎啡、可待因、罌粟堿等多種生物堿，加工入藥，有斂肺、澀腸、止咳、止痛和催眠的功效。未成熟果實含乳白色漿液，制幹後即為鴉片。種子榨油可食用。花色艷麗，為庭園觀賞植物。