薔薇科薔薇亞科的1個大屬。直立蔓延或攀援灌木，多數被有皮刺或有針刺和刺毛，稀無刺。葉互生，奇數羽狀複葉，極稀單葉，小葉邊緣有鋸齒，托葉貼生或著生於葉柄上，稀無托葉。花單生或成傘房狀，稀複傘房狀花序；萼筒（花托）頸部縊縮，萼片5，稀4，有時呈羽狀分裂；花瓣5，稀4，覆瓦狀排列，白、黃、粉至紅色；花盤環繞萼筒口部；雄蕊多數分為數輪，著生在花盤周圍；心皮多數，稀少數，著生在萼筒內；花柱頂生至側生，外伸，離生或上部合生；胚珠單生，下垂。瘦果木質，著生在肉質萼筒內形形成薔薇果；種子下垂。約有200種，廣泛分佈亞、歐、北非、北美皋寒溫帶至亞熱帶地區。中國有80餘種，南北各省高山平原皆有分佈。
本屬是世界著名的觀賞植物之一。在中國已有悠久栽培歷史，遠在1630年王象晉作《群芳譜》，1688年陳淏子作《秘傳花鏡》，1708年汪灝作《廣群芳譜》，均已有薔薇、月季花、玫瑰花、木香花等種的記載。歐洲薔薇在18世紀以前隻有法國薔薇、百葉薔薇和突厥薔薇等少數種類，但缺少四季開花的品種，也沒有開黃花的品種。18～19世紀引入中國薔薇後，與原有品種雜交和反復回交，培育出月季花、香水月季、野薔薇和玫瑰花等品種。
薔薇屬植物花香宜人，許多種的花瓣可供提煉珍貴芳香油，常用種類為突厥薔薇、玫瑰花、山刺玫、野薔薇等。有多種薔薇果實成熟後味酸甜可食，含豐富維生素C。其中如玫瑰花、繅絲花、山刺玫、腺齒薔薇等大果類型最為著名。此外本屬中月季花的花、葉和根，玫瑰的花瓣、金櫻子的果汁和根，小果薔薇的根，西北薔薇的果。繅絲花的果和根，碩苞薔薇的花、果和根，野薔薇的葉、花、果和根等均可入藥。