鱸形目的1科。57屬，約500種。體延長或呈長橢圓形，側扁。口中等大，前位，能向前方伸出。鼻孔2個。前上頜骨不固著於上頜骨。上頜骨被眶前骨所蔽。兩頜齒分離或在基部癒合，前方數齒很強，多呈犬齒狀，常伸向外側。犁骨和齶骨無齒。下嚥骨完全癒合為一，呈三角形，T形或Y形；咽骨齒呈錐形、顆粒形或臼齒形。唇厚，內側有縱褶。鰓呟。假鰓發達。鰓蓋膜多少相連。鰓蓋條5或6。體被圓鱗，側線連續或中斷。背鰭一個，Ⅷ－ⅩⅪ－7－14。臀鰭Ⅱ－Ⅲ－7－18。脊椎骨23～41。無幽門門盲囊。本科是海魚類中第二個和鱸形目中第三個種數最大的科。分佈於大西洋、印度洋和太平洋。
中國產隆頭魚科魚類有29屬90餘種，多棲息於近岸巖石或珊瑚間，能結集成群。多以軟體動物為食，齒適宜磨碎貝類。體色一般均甚鮮艷。雌、雄魚體色有異，生殖季節更為顯著。許多種為水族館展出魚類。最大個體達3米，而小型種類僅60毫米。