流體力學中表徵流體慣性力和重力相對大小的一個無量綱參數，記為Fr。它表示慣性力和重力量級的比，即
式中
U為物體運動速度；
g為重力加速度；
L<為物體的特征長度。在慣性力和重力起重要作用的流動中，欲使兩幾何相似的物體(相似比為
n＝
L
p/
L
m，下標p代表實物，m代表模型)滿足動力相似條件，必須保證模型和實物的弗勞德數相等。在水動力學中，重力加速度取作常數，若弗勞德數相等，則
。因此，若模型縮小
n倍，流體流動速度就必須縮小嚽倍。
在模擬試驗中，也可以引入以容積排水量定義的弗勞德數Fr▽和物體“肥瘦系數”。它們分別定義為Fr▽=
和
，式中▽為容積排水量。
在許多用有粘性的實際流體(其動力粘性系數為μ)進行的水動力學實驗中，例如在水面上以速度v作定常直線運動的船舶，它受到的阻力R可寫成：
R＝f(Ψ，Re，Fr▽)ρSv2，
式中ρ為水的密度；S為船舶的橫截面積；Re為雷諾數。上式表明確定物體阻力時，Fr▽和Re都是重要參數。因此，在模擬試驗時，為瞭實現動力相似，必須要求Ψ、Re、Fr▽數相等，Ψ數相等意即模型和實物幾何相似，故有：
。
由此可以看出，若模型和實物都處在同一種流體中，即
μ
p/
ρ
p=
μ
m/
ρ
m，當弗勞德數相等時，模型的尺寸縮小，它的速度也縮小；而當雷諾數相等時，模型尺寸縮小，它的速度則增大。所以滿足弗勞德數和雷諾數同時相等的條件是不可能的。因此，船舶阻力不能從模型試驗直接得到。但根據理論和實驗的分析可知，船舶阻力可分別由摩擦阻力和剩餘阻力兩部分確定。摩擦阻力是由粘性效應引起的，主要由雷諾數確定；而剩餘阻力與重力、船的尺度和形狀有關，必須由弗勞德數和肥瘦系數確定。
不同的弗勞德數Fr▽還代表不同的運動狀態。例如，Fr▽＜1表示絕大部分船重由浮力平衡，即船舶處於排水航行狀態；1＜Fr▽＜3表示浮力和船底的水動升力共同與船重平衡，即船舶處於半滑行狀態；Fr▽＞3表示絕大部分船重由水動升力平衡，使它處於全滑行狀態。