松鼠科花鼠屬、東美花鼠屬和花松鼠屬計20多種動物的通稱，因體背有數條明暗相間的平行縱紋而得名。體型中等，尾長，尾毛長而蓬鬆，呈帚狀，並伸向兩側。四肢略長，耳殼明顯露出毛被外。
花鼠屬種類最多，約20種，大都分佈在北美洲，從平原和海岸林區直到2500米以上的高山林灌帶都有棲息。本屬各種的體型大小、毛色均不相同，體長9～15釐米，尾長7.5～13釐米，體重30～120克。
僅有花鼠(見圖))1種分佈於歐洲東北部和亞洲北部林區，向南可分佈到中國東北、華北、陜西和甘肅南部及四川北部山地。個體較大，長約15厘米，尾長約10厘米，體重100克以上；背毛黃褐色，臀部毛橘黃或土黃色，因背上有5條黑色縱紋，俗稱五道眉花鼠。棲息於林區及林緣灌叢和多低山丘陵的農區，多在樹木和灌叢的根際挖洞，或利用梯田埂和天然石縫間穴居。多白天活動，晨昏最活躍，常在地面及倒木上奔跑，亦善爬樹，行動敏捷，不時發出刺耳的叫聲。以各種堅果、種子、漿果、花、嫩葉為食，亦吃少量成、幼昆蟲。有貯存食物習性。冬眠。早春開始繁殖，孕期約1個月，每年生育1～2窩，每胎產4～6仔，最多10仔。
花松鼠屬隻有2個區別不大的種：明紋花鼠和隱紋花鼠。明紋花鼠主要分佈在熱帶與亞熱帶林區，在中國僅見於雲南、廣西的山林中，向南可分佈到中印半島和馬來半島。隱紋花鼠主要分佈在中國的溫帶和亞熱帶森林中，北至燕山，南到臺灣、海南、雲南諸省，直至緬甸北部和中印半島。
花鼠類啃食部分樹籽和樹皮，對林業有輕度危害。花鼠還危害作物和盜食糧食。其毛皮有花紋，可拼制婦女和兒童的衣帽。