鹽化或鹼化形成的一系列土壤。又稱鹽漬土，包括鹽土、堿土及各種鹽化和鹼化土壤。狹義的鹽鹼土是指既鹽化又鹼化的土壤。中國主要分佈在華北、東北和西北的內陸乾旱、半乾旱地區，東部沿海包括臺灣省、海南省等島嶼沿岸的濱海地區也有分佈。
鹽土是在氣候乾旱、蒸發強烈、地勢低窪、含鹽地下潛水位高的條件下，使土壤表層或土體中積聚過多的可溶性鹽類而形成的。鹽土一般呈鹼性反應（部分濱海酸性硫酸鹽鹽土有酸化現象），鹽基呈飽和狀態，腐殖質含量低，典典型鹽土剖面地表有白或灰白色鹽結皮、鹽霜或鹽結殼。劃分鹽土的表層含鹽量下限指標，因鹽分組成而異，以氯化物為主的下限指標為0.6％左右，氯化物和硫酸鹽混合類型的鹽土下限指標為1％左右，含石膏較多的硫酸鹽土下限指標為2％左右。當100克土壤的可溶鹽組成中含蘇打在0.5毫克當量以上，pH多大於9，含鹽量大於0.5％時，屬蘇打鹽土。
當土壤堿化層交換性鈉占交換性陽離子總量（堿化度）20％以上，土壤呈強堿性，pH大於9，表層含鹽量不及0.5％時，稱為堿土。低於上列含鹽下限指標，而其含鹽量大於0.1％，或堿化度大於5％者，則按對植物的危害程度，將其劃分為輕度、中度、重（強）度鹽化或堿化土。
鹽土中含有過多可溶性鹽類，增高土壤溶液的滲透壓，引起植物生理幹旱；某些鹽類離子，直接毒害植物根系，造成植物吸收營養元素的比例失調；堿土中土壤膠體含有大量交換性鈉，增加土壤堿度和惡化土壤物理化學性質，土壤濕時膨脹泥濘、幹時收縮堅硬，通透性、可耕性極差。鹽堿土改良應因地制宜地采取各種井、溝、渠相結合的灌排水利措施，同時結合各種農業生物措施、進行綜合治理，以排除過多鹽堿和提高土壤肥力。