民事訴訟中，已經開始的強制執行，因發生某種特殊情況而暫時停止執行。這在各國的民事訴訟法上都有規定。根據《中華人民共和國民事訴訟法（試行）》的規定，中止執行的情況主要有以下幾種：①申請人表示可以延期執行；②案外人對執行提出確有理由的異議；③被執行人短期內無償付能力；④一方當事人死亡，需要等待繼承人繼承權利或者承擔義務；⑤人民法院認為應當中止執行的其他情況。
中止執行，一般先由執行員向申請人說明理由，如果申請人同意，在執行筆筆錄中說明，即可宣告中止執行；如果申請人不同意，經法院院長批準，裁定中止執行，裁定書送達當事人後，立即生效。
中止執行隻是執行程序的暫時停止，與終結執行不同。因此，在中止前已經執行完畢的，繼續有效，造成中止執行的情況消失後，應當恢復執行程序。人民法院執行員可以依職權主動恢復；當事人也可以提出申請，經人民法院執行員批準後恢復。