資產階級思想在民族關係上的反映,是資產階級觀察和處理民族問題、民族關係的指導原則。

  民族主義是一個歷史性的概念。早在封建社會就已存在封建君主制的民族主義。資本主義產生後,隨著民族國傢的出現和發展,民族主義也在不斷發展,並逐漸形成一種完整的思想體系。在資本主義發展的上升時期,資產階級一般說來是革命的階級,他們舉起民族的旗幟,用民族主義思想動員本族人民反對封建專制和割據、反對異族壓迫和爭取民族獨立的鬥爭,推動瞭社會的進步,因因而這個時期的民族主義一般具有革命性和進步性。同時,由於資產階級的階級本性和歷史局限,在取得政權以後,往往以民族利益為掩飾,加緊對本族勞動人民的剝削和奴役,並以各種形式侵犯其他民族的利益,這是這一時期民族主義消極、反動的一面。

  自由資本主義發展到壟斷資本主義階段,世界民族分為壓迫民族和被壓迫民族。壓迫民族的民族主義是資產階級利益的集中表現,他們以本階級的狹隘利益取代全民族利益,以民族矛盾掩蓋和抹煞階級矛盾;為瞭本階級利益,可以犧牲本民族廣大勞動人民及其他民族的利益,甚至出賣本民族的利益;實行民族壓迫和民族分裂的政策,制造民族矛盾,挑起民族紛爭,離間和分裂各族人民之間的團結;人為地劃分所謂“優等”和“劣等”民族,認為隻有“優等”民族才是人類文明的創造者,應由他們奴役、壓迫、剝削“劣等”民族。帝國主義、殖民主義更是以民族主義作為侵略擴張的侵略工具,鼓吹民族歧視,煽動民族仇恨,為推行民族壓迫政策和發動侵略戰爭辯護。這種民族主義顯然是反動的民族主義。

  被壓迫民族的民族主義,一般主張加強民族團結,維護民族利益,反對壓迫民族的壓迫,現代殖民地、半殖民地國傢的民族解放運動,民族獨立國傢和其他一些國傢反對帝國主義、霸權主義侵略擴張的鬥爭,這種民族主義是進步的民族主義。但民族資產階級在民族國傢內部實行階級壓迫,存在一定的消極甚至反動的作用。無產階級支持被壓迫民族的進步的民族主義,反對壓迫民族的反動的民族主義。在社會主義國傢,隨著社會主義改造的完成,一般說來產生民族主義的經濟基礎與階級基礎已經消失。但民族主義思想的殘餘還將長期存在,還會不時地幹擾社會主義革命和建設事業,損害各民族的團結和國傢的統一,不利於執行愛國主義和國際主義相結合的對外政策。反對資產階級的民族主義仍是社會主義國傢人民的一項長期任務。社會主義國傢中存在的民族主義,一般屬於人民內部矛盾,需要謹慎妥善地處理。如果處理不當,也可能轉化成敵我矛盾。

  第二次世界大戰後,眾多的被壓迫民族經過長期的不同形式的鬥爭,取得瞭政治獨立,成立瞭民族國傢。除少數國傢走上社會主義道路外,大多數國傢選擇瞭資本主義制度。這些國傢大都奉行民族主義政策,主張維護國傢主權和獨立,反對外來侵略和幹涉,強調大小國傢一律平等,窮國富國實行互利,是國際舞臺上反對殖民主義、帝國主義和霸權主義、建立國際政治經濟新秩序的一支重要力量。他們為瞭反對霸權主義的擴張和武力威脅、反對國際壟斷資本的滲透和控制進行積極鬥爭,建立起許多地區性或多邊國際協作組織,對打破大國主宰世界的局面,對維護世界和平、促進經濟發展起瞭不可忽視的作用。