亦稱黃老學派。中國戰國時期興起的政治哲學流派。發端於戰國，盛行於漢初。該學派以老子為宗師，因托古講學言政是當時的一種社會風氣，它又攀援中國古代傳說中的黃帝為遠祖，故稱黃老學派。司馬遷在《史記》中稱申不害“學本於黃老而主刑名”，稱韓非“喜刑名法術之學，而其歸本於黃老”，稱稷下慎到、田駢、環淵、接子等人“皆學黃老道德之術”。由此可知，黃老之學在戰國時期是道傢和法傢的結合。它一方面宣傳“君道無為”；另一方面又強調以法治國，指出“無法之言不聽於耳，無法之勞不圖於功功”（《慎子·君臣》）等等。
漢初，黃老之學盛行，陳平、曹參等朝廷大臣都篤信黃老。漢初的黃老思想不同於戰國時期的黃老思想。漢承秦王朝暴政急政之後，經濟殘破，人民生活痛苦，為瞭安定社會秩序，發展生產，強調與民休息，實行較為寬松的政策。在指導思想上更趨向於道傢與儒傢的結合，並博采眾傢之長，如司馬談在《論六傢之要指》中所說：“因陰陽之大順，采儒墨之善，撮名法之要。”
漢初黃老思想強調無為而治，即對於遭受瞭暴秦殘酷迫害的廣大人民采取不幹涉或少幹涉政策，以便他們休養生息，安心生產。黃老之學還主張“因循”。所謂因循，即對於民眾已經習慣瞭的法令、制度，不要多事更改，保持政治上的相對穩定。曹參在同漢惠帝的對話中曾說：“高帝與蕭何定天下，法令既明，今陛下垂拱，參等守職，尊而勿失，不亦可乎”（《史記·曹相國世傢》）。這是對“因循”的最好說明。黃老之學一方面揚棄瞭各傢之短，同時也主張采取各傢之善，主要是陰陽傢的“四時之大順”，儒傢的“序君臣父子之禮，列夫婦長幼之別”，法傢的“尊主卑臣，明分職不得相逾越”，墨傢的“強本節用”，名傢的“控名責實，參伍不失”（《論六傢之要指》）。
黃老之學對中國古代政治有一定的影響。每當大的政治動亂之後，統治階級為瞭穩定社會秩序，往往采用黃老之學，與民休息。除漢初以外，唐、宋初年也有相似的做法。