以大便次數增多，糞便稀薄或混雜未消化食物，甚至水樣便為主要臨床表現的疾病。又稱腹瀉。也可作為某些疾病的癥狀出現。主要因濕邪偏勝和脾胃功能失調，以致清濁不分，水穀相混。
泄瀉名稱始見於《內經》，稱為泄；漢、唐時代將泄瀉與痢疾統稱為下利；宋代以後則將兩者分開，稱本病為泄瀉，痢疾則屬腸澼，或滯下。泄瀉的病因病機，《內經》強調濕、熱、寒、風等外邪致病。宋代《三因極一病證方論》指出情志因素，也可引起泄瀉。明代《景嶽全書》在提出飲食食所傷、時邪所犯、食生冷寒滯致病的同時，強調“泄瀉之本，無不由於脾胃”。明代《醫宗必讀》在治法方面，提出治瀉九法，即淡滲、升提、清涼、疏利、甘緩、酸收、燥脾、溫腎、固澀，迄今仍為臨床所采用。
西醫中的消化器官發生功能或器質性病變導致的腹瀉，如急性腸炎、腸結核、腸功能紊亂、腸道易激綜合征等，在其病程中以泄瀉為主要癥狀時，均可參照本病辨治。
病因病機 泄瀉的病因主要為感受風、寒、濕、暑、熱之邪侵襲腸胃；或暴食、暴飲、過食油膩、多食生冷、誤食不潔之物，損傷脾胃；或情志失調，肝氣鬱結，橫逆犯脾；或脾胃素虛，運化失司以及腎陽虛衰，不能幫助脾胃消化吸收水谷等。故泄瀉的主要病變在脾胃，濕為其主要病理因素，脾虛濕盛則是發病關鍵。
辨治 歷代醫書中，泄瀉有多種病證名稱和分類方法。現今根據臨床發病特點，可分為急性泄瀉（暴瀉）和慢性泄瀉（久瀉）兩種。由於泄瀉有寒熱虛實的不同，辨證時，首先應辨別寒熱虛實；其次辨別緩急。一般大便清稀，完谷不化，多屬寒證；大便黃褐而臭，瀉下急迫，肛門灼熱，多屬熱證；瀉下腹痛，病勢急迫拒按，瀉後痛減，多屬實證；病程較長，腹痛隱隱，喜溫喜按，神疲肢冷，多屬虛證。但有時可虛實夾雜，寒熱並見。泄瀉的治療原則，暴瀉以祛邪為主，久瀉以扶正為主，或標本兼顧。
急性泄瀉 起病急驟，病程較短，多因濕邪傷脾，或食滯生濕，壅滯中焦，脾不能運，腸胃不和，水谷清濁不分，多屬實證。常見證型有：①泄瀉清稀，甚至如水樣便，或兼惡寒發熱，鼻塞頭痛等表證，苔薄白或白膩，脈濡緩，屬寒濕或風寒夾濕泄瀉。治宜解表散寒，芳香化濕，用藿香正氣散加減。②瀉下急迫，或瀉而不爽，大便黃褐而臭，肛門灼熱，煩熱口渴，舌苔黃膩，脈濡數或滑數，屬濕熱泄瀉。治宜清熱利濕，用葛根芩連湯加減。夏令暑濕較甚，所致泄瀉多與濕熱泄瀉相似，可按濕熱泄瀉論治。但也有因貪涼或多食生冷瓜果而表現為寒濕泄瀉，可按寒濕泄瀉論治。如兼風寒表證時，可合香薷飲同用，以解表化濕。③腹痛腸鳴，瀉下糞便臭如敗卵，瀉後痛減，伴有不消化之物，噯腐酸臭，舌苔垢濁或厚膩，脈滑，屬傷食泄瀉。治宜消食導滯，用保和丸為主方。
慢性泄瀉 病程遷延日久，多為脾虛生濕，健運無權，或在脾虛的基礎上，肝氣乘脾，或腎陽虛不能助脾腐熟水谷所致，多屬虛證。常見證型有：①多有胸脅脹滿，噯氣食少等肝鬱癥狀，腹痛泄瀉每因情緒波動時發作或加劇，舌質淡紅，脈弦，屬肝氣乘脾泄瀉。治宜抑肝扶脾，用痛瀉要方加味。②大便時溏時瀉，完谷不化，稍進油膩之物則大便次數增多，面色萎黃，神疲乏力，舌淡，脈細弱，屬脾胃虛弱泄瀉。治宜健脾益胃，用參苓白術散加減。如伴脫肛，此為中氣下陷。可用補中益氣湯，以益氣升提，健脾止瀉。如若伴腹中冷痛，手足不溫，此為脾陽虛弱，可用附子理中湯，以溫中散寒。③黎明前泄瀉，瀉後則安，形寒肢冷，腰膝酸軟，舌淡，脈沉細，屬腎陽不足泄瀉（俗稱五更瀉）。治宜溫腎健脾、固澀止瀉，用四神丸加味。
急性泄瀉日久不愈，可轉為慢性泄瀉，久瀉也可反復急性發作。治療時要註意初起不可驟用滋補固澀之品，以免使邪氣留戀不去；久瀉不止，不可過分應用分利水濕之藥，以免陰液耗傷。此外，在治療泄瀉的同時，還應註意避免暴飲暴食，少食或禁食葷腥油膩之物。
泄瀉的預後，除暴瀉無度或久瀉脾腎衰敗，滑脫不禁，造成亡陰、亡陽者外，一般良好。
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