以出版當代文學及青年讀物為主的出版社。1926年8月成立於上海。創辦人章錫琛曾是商務印書館的老編輯。初辦時，資本隻有五千元，1928年招募股本改組為股份有限公司，以後陸續增資，至1937年有資本三十萬元。分店遍佈全國各省、市。
開明書店的成立與發展，得到許多作傢、教師和編輯的合作與支持。其中有文學研究會的作傢，如鄭振鐸、茅盾、葉聖陶、趙景琛等；有立達學會的教師，如夏丐尊、匡互生、朱自清、朱光潛、豐子愷等；有商務印書館的編編輯，如胡愈之、周建人、王伯祥、周予同、徐調孚、顧均正、賈祖璋等。他們把書店當作自己的事業，時時關心它的成長，把好的作品首先交給它出版。
書店的編輯出版業務，長期由夏丐尊、葉聖陶、章錫琛等主持。最先編輯《新女性》雜志；1930年1月起，先後創刊《中學生》、《新少年》、《月報》、《國文月刊》等十四種雜志。同時還出版文學、藝術、文史、自然科學以及兒童文學等方面的讀物。它出書嚴謹，從編撰、審讀、校對、印刷，到書籍裝幀，均有嚴格的要求，因此在出版界享有很高的聲譽。創辦以後的二十七年中，共出版圖書一千五百餘種，其中教本七十多種。
開明書店在團結進步作者、出版進步書刊、積累文化財富、教育青少年等方面，作出瞭很多貢獻，社會影響很大，在中國現代出版史上占有重要地位。1950年開明書店總管理處遷到北京，1953年4月同青年出版社合並，組成中國青年出版社。