19世紀下半葉起中國人民反對外國教會和傳教士的事件。從1848年(道光二十八年)青浦教案到1911年（宣統三年）辛亥革命前的六十多年間，共約發生五六百起。由於外國侵略勢力利用、包庇教會和傳教士，這些事件也成為中國人民反抗外國侵略的正義鬥爭的組成部分，震動世界的義和團運動堪稱最大的一次教案。
基督教曾於唐、元及明末清初三度傳入中國。清王朝實行閉關政策後，嚴禁外國人在中國傳教。1720年（康熙五十九年），清康熙帝鑒於羅馬教廷廷堅持禁止中國信徒祀孔祭祖，下令禁止天主教在中國傳播，驅逐教士，查封教堂，對西方宗教在中國發展勢力是一嚴重打擊。但此後禁令雖嚴，仍不斷有教士潛入傳教。1840年鴉片戰爭前，中國天主教徒約有三十萬人。耶穌教（基督新教）亦於1807年（嘉慶十二年）派遣教士來華，在澳門、廣州秘密傳教，時受洗入教的總共不滿一百人。鴉片戰爭後，中國從獨立國傢淪為半殖民地，清政府被迫開放教禁，允許外國在通商口岸傳教，發還教堂舊址。1858年（咸豐八年）簽訂的《天津條約》，又準許外國傳教士進入內地傳教。1860年中法《北京條約》簽訂時，法國傳教士在中文約本上私增教士可在中國各地購置田產，建造自便的條文。後其他國傢根據利益均沾條款和治外法權的保護，相繼效仿，傳教士遂大量湧入，足跡遍及各地。
外國教士在傳教過程中企圖改變中國禮俗，把佛教、道教貶為邪教，詆毀孔子及儒傢學說，並在深鄉僻壤幹涉民間傳統儀節。更為甚者，以不平等條約為依據，幹擾中國地方行政，破壞中國司法權。他們妄指廟宇、會館、公所和民宅為舊置教堂，迫令歸還。任意出入地方衙署，斥責官員，並盛設儀規，擅作威福。在傳教中，挑撥教徒與非教徒的糾紛，凡教中犯案，皆包攬詞訟，曲庇教徒。不法教徒常依仗其勢力，欺凌平民，詐取錢財，霸占田產，橫行鄉裡。凡此種種，使群眾積恨成仇，紛紛自發地起來進行反洋教鬥爭，各地教案頻繁發生。
清末教案大致分為四期。第一期，從1840年鴉片戰爭後至1870年（同治九年）的天津教案。其間，地方官吏和紳士打出“排斥異端”和保衛聖道的旗號，號召和組織群眾反教，主要表現為逐殺教士和焚燒教堂。在震驚中外的1870年6月天津教案中，法國領事因群眾抗議教會一事公然向政府官員開槍，群眾將其打死，並焚毀法領館和教堂，殺死二十名外國人。法、英、美、俄、德、比、西等國聯合向清政府提出抗議，並調遣軍艦到天津海口及煙臺一帶示威。清政府屈從外力，以殺民賠款及派使臣赴法道歉結案。第二期，從19世紀70年代至90年代初。時社會上層開始退出反洋教鬥爭，大量下層勞動群眾投入進來，民間會黨逐漸成為核心力量，教案從焚堂鬧教發展為大規模的暴動或武裝起義。在1891年（光緒十七年）由哥老會掀起的反洋教浪潮中，長江中下遊幾十個城市和廣大鄉村，凡有外國教會盤踞的地方都發生瞭暴動，甚至上海租界也出現反教揭帖，因而引起列強出動軍艦在長江示威，清政府派兵圍剿。第三期，從1894年中日甲午戰爭後至1900年義和團運動。其間，隨著民族危機的加深，反教人數日益增多，民間會黨成為領導力量，將反教與反列強瓜分結合在一起，各地教案尤以山東為劇。1897年11月，大刀會組織群眾擊殺巨野德國教士，周圍數縣紛起響應。德國遂以巨野教案（又稱曹州教案）為借口，出兵占領膠州灣。並迫使清政府允其租借，及在山東享有築路和開礦的特權。此後教案仍然不斷，1898年一年又發生大小數十次武裝起事。當地秘密結社在反洋教鬥爭中發展壯大，最終發動瞭聲勢浩大的“滅洋”運動──義和團運動。第四期，從義和團運動後至辛亥革命前。時會黨仍在反洋教鬥爭中起重要作用，某些地區的鬥爭具有一定聲勢，但整體已成為高潮後的餘波。及至資產階級革命興起後，原來群眾自發的鬥爭便匯入民族、民主革命的洪流。其間，由於中國長期閉關自守，生產不發達，文化落後，對外來事物反應消極，乃至采取敵對態度，在反洋教鬥爭中也出現瞭大量迷信和盲目排外的現象。
清政府在處理教案的過程中，起初因為教案與地方官員均有牽連，對外交涉時頗為躊躇，但在外國侵略勢力的外交壓力和武力恫嚇下，又妥協讓步，對群眾采取鎮壓政策。天津教案以後，開始從民怨和外患兩方面感到教案問題的嚴重性。1871年，總理衙門曾向駐京外使遞交《傳教章程》，企圖對各國傳教士稍加約制，遭到各國反對。1892年李鴻章亦擬一類似的“教堂禁約”，但隨著列強對中國的掠奪已形成瓜分之勢，清政府自顧不暇，因而無法付諸實施。以後，對教會和列強的要求更多委曲求全，凡遇案發，必貶革當事官吏，屠殺反教群眾，賠償外國教會，以犧牲國傢主權和尊嚴換取“中外相安”。1898年後頒佈瞭一系列保護教會的規定，承認外國教職人員與中國地方官員地位對等。清政府的如此立場，不僅沒有使民教矛盾得到緩和，反而使之愈演愈烈。
參考書目
王文傑：《中國近代史上的教案》，福建協和大學中國文化研究會，1947。
李時嶽：《近代中國反洋教運動》，人民出版社，北京，1958。
顧長聲：《傳教士與近代中國》，上海人民出版社，1981。