工作波長為100～10米（頻率為3～30兆赫）的無線電通信設備。通常由發信機、收信機、天線、電源和終端設備等組成。
軍用短波電臺按用途和使用條件，分為可擕式、車載（或艦載、機載）式和固定式電臺。可擕式電臺主要用於保障戰術分隊的通信聯絡，具有體積小、重量輕等特點，一般採用鞭形天線，利用地波進行近距離通信，功率通常為數瓦至數十瓦。車載式電臺用於組成指揮所通信樞紐或作移動通信使用，其功率為數十瓦至數千瓦，一般使用鞭形天線和雙極極天線。固定式電臺主要用於戰略通信，通常組成發信集中臺和收信集中臺，其功率為數百瓦至數千瓦，甚至到數十千瓦，一般使用性能較好的大型天線。為使用地波通信，便攜式和車載式電臺的頻率范圍已擴展到中波波段，通常為1.6～30兆赫。
短波電臺一般用於傳送話音、等幅報和移頻報。在傳送電話信號時，短波電臺主要采用振幅調制和單邊帶調制。振幅調制是使高頻信號的振幅隨被傳遞的信號而變化。調幅波的頻譜是由載頻、上邊帶和下邊帶三部分組成（圖1）。被傳遞的信息僅包含在兩個邊帶之中，而且每一個邊帶都包含瞭完整的被傳遞的信息。若僅發射一個邊帶，即稱為單邊帶調制（圖2）。傳遞電報信號時，主要采用振幅鍵控或移頻鍵控。
圖1 調幅信號頻譜
圖2 單邊帶信號頻譜
單邊帶電臺與調幅電臺相比，具有節省頻譜、節約功率、便於多路復用等優點。因此，短波調幅電臺將逐漸被單邊帶電臺代替。
短波電臺的設備較簡單，能以較小的功率進行遠距離通信，因此，在軍事通信中占有重要地位；但是，短波通信容量小，傳播信道不穩定，傳輸可靠性較低。為提高短波通信的可靠性，采取瞭實時選頻、分集接收、電報終端采用時頻編碼和差錯控制、電話終端采用壓縮擴展設備等措施。為提高抗幹擾能力，采用瞭跳頻等技術。