德意志政治活動傢、語言學傢、教育傢。1767年6月22日生於波茨坦。出生於貴族傢庭。1787～1789年在奧得河畔法蘭克福大學和格丁根大學學習法律。1801～1808年任普魯士駐羅馬教廷代理公使。1809年任普魯士教育大臣，次年創辦腓特烈·威廉大學(今柏林大學)，任內制定初級學校教育法，對普魯士教育制度進行改革。1810年任普魯士駐維也納大使，1817年任駐倫敦大使。1819年任普魯士地方內務部大臣，政治上傾向於資產階級自由派，遭貴族反對，不久辭職。語言學學方面，提出有關語言本質、發展、分類的理論，對歐洲語言學的發展有一定影響。其弟 F.W.K.H.A.von洪堡為著名的自然科學傢、自然地理學傢，二人在德意志歷史上均享有盛名。1835年4月8日洪堡卒於柏林市郊的泰格爾。主要著作有《論雙數》(1828)和《論爪哇島上的加維語》，死後由其弟於1836年出版。其他語言學著述、詩歌和美學論文，亦由其弟輯成七卷出版。