1975年印度總統F.A.艾哈邁德按照I.甘地總理的勸告，根據憲法第352條第1款宣佈實行的緊急狀態，以應付國內政治危機。
1974年起，印度陷入政治、經濟的雙重危機之中。無黨派政治領袖J.P.納拉揚發動旨在推翻甘地政府的“全面革命”(見賈·普運動)。1975年6月12日阿拉哈巴德高等法院根據納拉揚的起訴，判決甘地在1971年大選中犯舞弊罪，剝奪其議會議員資格6年。反對黨和國大黨內的反對派乘機要求甘地辭去總理職務。在這危危急關頭，甘地總理未同內閣磋商，便於6月26日勸告總統艾哈邁德簽署實施緊急狀態的公告。
在緊急狀態期間，甘地政府不經審訊逮捕11萬人，取締印共（馬列）和國民志願團等4個“極端”組織所屬的26個組織。它通過不斷修改憲法條文和法令以及頒佈新法令的手段，剝奪公民的基本權利，實行新聞檢查，加強議會權力，削弱法院權力，並推翻阿拉哈巴德高等法院的判決。甘地還親自發佈瞭“二十點（經濟）綱領”，提出打擊偷稅和走私活動，平抑物價，實行農村土地最高限額等措施。這些措施的實行，改善瞭印度的經濟情況。但甘地扼殺民主的行徑則使她在政治上失去人心。加上其子S.甘地推行的強制絕育運動和用暴力拆毀貧民窟的做法，最終導致國大黨在1977年大選中失敗。
1977年3月20日，在甘地即將下臺前夕，代總統B.D.賈蒂宣佈解除緊急狀態，結束瞭歷時21個月的緊急狀態。