粟特地區居民使用的語言。伊朗語中一種古代東方語支，隨著粟特人活動範圍的擴大，粟特語一度成為中亞、北亞的一種通用語言。西元前6世紀已出現這種語言。古波斯語稱粟特為Suguda；阿維斯陀語稱之為Suxδa；希臘語稱之為Sogdianē；《大唐西域記》中稱窣利，此名或來自中期波斯語sωγlyy。粟特語文獻最早於19世紀末、20世紀初在中國吐魯番盆地發現。粟特文用3種字體書寫，一是粟特字體，後來又形成佛經體；二是摩尼字體，也用來書寫中期波斯語、回鶻語；三是敘利亞字字體，也用來書寫中期波斯語、敘利亞語、突厥語。它們都是來自阿拉眠字母的各種變體，一般自右至左橫書，也有少數銘文自上而下直書。在粟特字體書寫的文獻中常常可見有阿拉眠語表意詞，此種表意詞本身並不是粟特語，而是按照阿拉眠語釋義。用拉丁字母轉寫時應作大寫，以示與粟特語有別。
1889年在蒙古曾發現《九姓回鶻愛登裡羅汩沒密施合毗伽可汗聖文神武碑》，以漢文、回鶻文、粟特文3種文字書寫。此碑屬9世紀初文物。1956年蒙古又在佈古特地方出土一種粟特文碑銘，記載第一突厥汗國事跡，屬6世紀文物。蘇聯於1932～1933年在穆格山獲得74件粟特語文獻，其年代不晚於722年。此外，在中亞片治肯特、阿夫拉西阿卜、七河、佈哈拉等地都曾發現過粟特語文獻，包括銘文、錢幣、陶器。中國曾發現大量粟特語文獻。在敦煌、吐魯番等地的重要文獻都在19世紀末、20世紀初被外國人取走，分藏於柏林、巴黎、倫敦、彼得格勒（今列寧格勒）。
數十年來，國外從事粟特語研究的學者甚多，也頗有成績。中國學者近年來已開始註意粟特語的研究，對蘇聯的穆格山文獻、敦煌古信件、蒙古的佈古特銘文等都已有文章介紹並進行討論。
參考書目
I.Gershevitch，A Grammar of Manichean Sogdian，Oxford University Press，Oxford，1954.