1928年6月9日國民政府成立的最高學術研究機構。其前身是中華民國大學院中央研究院。1927年4月18日南京國民政府成立後，中國國民黨中央政治會議議決設立中央研究院籌備處，推蔡元培等六人為籌備委員。7月決定在中華民國大學院內設立中央研究院。10月大學院召開中央研究院籌備會議，議決以大學院院長蔡元培兼任中央研究院院長，並推定徐淵摩等六人、王小徐等十五人、蔡元培等十人、唐鉞等六人、高魯等三人分別為地質、理化實業、社會科學、心理學研究所和觀象臺籌備委員。19288年4月，國民政府改中華民國大學院中央研究院為國立中央研究院，特任蔡元培為院長。6月9日，中央研究院正式成立。(見彩圖)
國立中央研究院舊址
中央研究院直隸國民政府，為中華民國最高學術研究機構。其任務是從事科學研究並指導、聯絡、獎勵學術研究。中央研究院設總辦事處於南京。先後在南京、上海、北平（今北京）等地設立天文、氣象、物理、化學、工程、地質、歷史語言、社會科學、心理九個研究所和自然歷史博物館(後改為動植物研究所)。設評議會，為最高學術評議機構。1935年6月20日，第一屆評議會成立，李書華、莊長恭、周仁、王傢楫、謝傢聲、丁文江、竺可禎、汪敬熙、王世傑、胡適、李濟等四十二人當選為評議員。各研究所設所長一人，由院長在該所專任研究員中聘任。研究人員分為研究員、副研究員、助理研究員和練習生（或研究生），工作需要時，得設編纂、技正、技士若幹人。中央研究院的研究工作，包括基礎科學、應用科學和理論科學三類。
抗日戰爭爆發後，中央研究院及其所屬各研究所先後內遷至四川、廣西、雲南三省。初集中在重慶、桂林、昆明三地；後在昆明的部分研究所遷移四川南溪，桂林各所再遷重慶，大多集中到四川。當時物質條件雖簡陋，但研究工作並未中斷。1940年蔡元培病逝後，朱傢驊初任代理院長，薑立夫等三十人當選為第二屆評議會評議員；研究所也由抗戰前的十個增至十四個，人員增至四百一十八人，其中絕大多數為研究人員。抗戰勝利後，中央研究院一面接收日本人設在上海和北平的研究機構，一面遷回南京、上海。1947年10月，中央研究院為指導、聯絡、獎勵學術研究，正式建立院士制度，完成瞭以院士為主體，由院長主持，評議會負責學術評議，各研究所從事學術研究的體制建設。院士為終身榮譽職。1948年3月，第二屆評議會選舉薑立夫等二十八人、王傢楫等二十五人、吳敬恒等二十八人分別為數理、生物、人文組院士。中央研究院在當時歷史條件下，克服諸多困難，對中國近代科學和文化教育事業的發展作出過一定貢獻。
1948年12月，中央研究院數學、歷史語言兩研究所大部遷往臺灣省；在八十一位院士中，遷去臺灣者僅有傅斯年、林可勝等七人。1949年10月，其餘留在大陸各所為中華人民共和國中國科學院接管。
中央研究院遷臺灣後，設有物理、數學、化學、資料科學、地球科學、統計學、原子分子科學、植物、動物、生物化學、生物醫學、分子生物、歷史語言、民族、近代史、經濟、美國文化、三民主義等十八個研究所及一個計算中心。
參考書目
孔慶泰：《前中央研究院的組織機構和重要制度》，《歷史檔案》1984年第3期。
《國立中央研究院》，《革命文獻》第59輯，臺北，1972。