非洲中部內陸國傢，鄰乍得、喀麥隆、剛果、薩伊和蘇丹。居非洲大陸幾何中心，西距大西洋超過1400公裡，東距紅海3000公裡以上。面積622984平方公裡。人口250.8萬(1984)。全國分為14個省，首都班吉。
自然條件 境內除北部為高約400米的沙裡河上遊平原外，高原橫亙東西，平均海拔600～900米，構成剛果河（紮伊爾河）和乍得湖兩大水系的分水嶺。高原基底由古老巖系組成，河流切割強烈，地表破碎。東部是蘇丹阿贊德高原的西延，面積占國土40％以上，地勢北高南低，東北邊境的恩加亞峰高1388米，是全國最高點。西部是喀麥隆阿達馬瓦高原的東延，地勢西高東低，西北邊境的卡雷山區是洛貢河和烏班吉河的分水嶺。中部是東西長500公裡的高地，平均海拔550～600米，地表經河流切割，形成許多隘口，為南北交通要道。
地處北緯2°～11°之間，大部地區屬熱帶草原氣候，全年高溫，幹濕季分明；南部漸過渡為熱帶雨林氣候，終年濕熱。除海拔較高地區外，年平均氣溫一般在26℃以上，氣溫年較差小（約2～3℃），日較差較大(10～15℃)。降水深受緯度和地形影響，年降水量從北向南自800毫米遞增至1700多毫米，東、西部高地約1500毫米。5～10月為雨季，11月至翌年4月為旱季。境內河流眾多，主要屬烏班吉河和沙裡河兩大水系。烏班吉河是剛果河最大支流，系中非、紮伊爾兩國界河，富水力資源，兼航運、灌溉之利。沙裡河在北部平原，河網稠密，便於灌溉。
居民和發展簡史 非洲人口密度最小的國傢之一，平均每平方公裡4人。地區分佈差異明顯，西部平均每平方公裡近10人，班吉附近和西北高地最密處可達20人；中部次之；東部地廣人稀，每平方公裡不到1人。城市人口增長較快，從1960年占總人口的22.7％，增長到1982年的37％。全國共有大小50餘個部族，中部和東部的班達族人數最多，約占總人口1/3，多從事農業；其次有巴亞族、桑戈族、薩拉族、曼賈族等。居民多信原始宗教，少數信天主教、基督教和伊斯蘭教。官方語言為法語。公元9～16世紀，境內曾先後建立班加蘇、臘法伊和賽米奧3個部落王國，發展自給自足經濟。1885年法國開始入侵，1891年淪為其殖民地。1910年被劃為“法屬赤道非洲”的領地。後一度被“轉讓”給德國，第一次世界大戰後重歸法國。1957年成為“半自治共和國”，1958年為“法蘭西共同體”內的“自治共和國”，稱中非共和國，1960年8月宣告獨立。1976年12月建立帝制，改稱中非帝國。1979年9月廢除帝制，恢復共和，仍稱中非共和國。
經濟地理 經濟發展水平較低，1982年國內生產總值約7億美元，人均285美元。經濟以農業為主，80％人口以農業為生，1982年農業產值占國內生產總值31.3％。現有耕地187萬公頃，僅占土地總面積3％，常年種植面積隻100萬公頃左右，集中分佈在中、西部。咖啡是最重要的經濟作物，集中於烏班吉河沿岸狹長地帶，1982—1983年度產量1.8萬噸，幾乎全部供出口。棉花是第二位經濟作物，主要分佈在西北部和中部高地及沙裡河上遊平原，產品除供國內消費外，有大量出口；20世紀70年代後產量有所下降，1982—1983年度產籽棉2.8萬噸，僅及70年代初的78％。其他經濟作物還有花生、芝麻、甘蔗、油棕等。主要糧食作物有木薯、玉米、高梁、稻谷等。獨立後，國傢重視糧食生產，種植面積和產量不斷增長，正常年份糧食可以自給。由於萃萃蠅危害嚴重以及草場面積有限等原因，畜牧業不發達，乳、肉等畜產品供應不足，需從鄰國進口。森林面積340多萬公頃，約占國土面積6％，主要分佈在西南部； 木材為主要出口商品之一，1982年采伐量42.9萬立方米。
工業基礎薄弱，1982年工業產值占國內生產總值的15.1％。主要有采礦、電力、紡織、木材加工、食品以及汽車修配等。其中采礦業最重要，鉆石開采占突出地位，近年產量在30萬克拉左右，主要產於西南部各河谷地；北部恩代萊附近的鉆石礦已開始開采，將成為第二個重要產區。此外還開采少量金礦。電力工業發展較快，以水電為主，班吉西北104公裡的博阿利水電站規模最大。紡織工業主要生產棉織品和麻袋，除供國內需要外，部分產品向鄰國出口。食品工業以榨油、面粉、制煙、乳品加工為主。工業主要分佈在首都班吉、博阿利等城市。境內尚無鐵路，交通運輸主要靠公路。現有公路22250公裡，其中6000餘公裡全年通車（柏油路290公裡）。班吉是最大公路樞紐。內河航道約1200公裡，烏班吉河班吉以下全年通航。班吉是全國最大河港，中非絕大部分和乍得部分外貿物資由此經剛果等鄰國進出口；並有現代化國際機場，是全國主要航空港。