拉丁美洲國傢。位於南美洲西南部。西臨太平洋，海岸線長5300公裡；北鄰秘魯，東以安第斯山脈與阿根廷、玻利維亞為界。國土南北長4330公裡，東西平均寬180公裡，最寬處約400公裡，是世界上最狹長的國傢。面積741767平方公裡，人口1204.2萬(1985)。全國分為12個區和1個首都區，首都聖地牙哥。
自然條件 地形 從東向西大體分分成3條南北縱列帶：東側是安第斯山脈，西側是海岸山脈，中間為陷落谷地。
智利境內的安第斯山脈長4300公裡以上。自北部邊界至南緯27°的北段，是玻利維亞高原的延續部分，海拔超過3600米，外圍多海拔6000米以上的山峰。中段（南緯27°～38°）山幅收攏，山脈平行排列，間夾陡峭、狹窄的山谷，山勢高峻，其中圖蓬加托山海拔6800米，為世界著名火山。從南緯38°走向火地島的南段，山體更趨收縮，高度也漸次降低，平均海拔約2000米；山地較為破碎，多東西向的橫谷，成為穿越山區的自然通道，山麓地帶廣佈冰川湖，為南美大陸上的主要湖群。其中南緯42°以南，因近代下沉作用，山體瀕臨海岸，形成眾多的峽灣、島嶼和海峽。新生代以來，安第斯山區火山活動強烈，伴隨廣泛的巖漿侵入，有活火山20多座，地震頻繁。北部形成以銅為主的有色金屬礦帶，與秘魯礦帶相連。
海岸山脈為斷塊山體，寬30～50公裡，北向秘魯境內延伸，南端下沉淪為島鏈。北部海拔500～850米，至中部達2500米以上，西坡多以斷崖陡落，海岸平直，缺少港灣；往南復又降至600米左右，呈低丘延續。
海岸山脈與安第斯山之間的陷落谷地，也稱中央縱谷，北起國界，南端下沉入海，形成海峽與港灣。谷地底部覆蓋深厚的第三紀沉積。其北段和南段分佈連續而較開敞；中段因兩側山脈逼近而顯局促，更兼多條山嘴橫截，被分割成大小不等的內陸盆地。北段多古湖盆，在幹旱的氣候條件下，厚層湖相沉積中保存有豐富的硝酸鹽礦物，為世界上最大的天然硝石產區。
氣候與河流 地跨熱帶和溫帶。南北氣候差異顯著，從北到南可明顯地分成3個氣候區。
南緯30°以北是熱帶和亞熱帶沙漠氣候區。位居信風帶的安第斯山背風坡，又處於副熱帶高壓帶東緣，常年在下沉氣流的控制之下，加以沿岸秘魯寒流的影響，氣候極端幹旱，形成阿塔卡馬沙漠，是世界上最幹旱的地區之一。年降水量由南部的125毫米向北減至25毫米以下，安托法加斯塔年降水量僅9毫米，伊基克曾出現過連續14年無雨的記載。因氣候幹旱，雪線高達6100米，為整個安第斯山山系中雪線最高下限。源於安第斯山脈的河流，能夠註入太平洋的隻有6條，而且大多數是間歇河。地面為大片流沙覆蓋，植被稀少。
南緯30°～37°之間為地中海型氣候區。氣候溫和，最熱月（1月）平均氣溫約16～21℃，最冷月（7月）在8℃以上，氣溫年較差不大。年降水量自北部的250毫米，向南遞增，至比奧比奧河一帶達1000毫米。冬雨夏幹，5～8月降水量占全年的80％左右。自然植被由硬葉常綠喬木和灌木群落組成，具有適應夏幹的特征。河流由雨水、冰雪融水混合補給，即使在幹旱的夏季，水量仍然豐富，為農業灌溉提供瞭水源。
南緯37°以南屬溫帶海洋性氣候。年降水量一般為1000～2000毫米，南部向風坡可高達3000毫米以上，風大、雨日多，氣候陰冷潮濕。河流以降水補給為主，兼有冰川湖的調節，水量豐沛且穩定。廣泛發育著由假山毛櫸等闊葉林組成的溫帶森林，具很大開發價值。
居民 印歐混血種人占總人口75％；白人占20％，主要是西班牙及英國、德國、意大利、南斯拉夫等國移民的後裔；印第安人占5％左右，多居住在比奧比奧河以南的森林地區。1981年人口自然增長率為17‰。人口密度平均每平方公裡16人。近90％的人口集中在科金博至蒙特港的范圍內。1981年城鎮人口占81％。在就業人口構成中，農業占17.6％，工業占30.8％，服務及其他行業占51.6％。居民多信奉天主教。西班牙語為國語。
領土形成和經濟開發過程 原居民為印第安人。公元15世紀中葉後，北部地區是印加帝國的一部分。16世紀中期西班牙殖民者從北方侵入，建立殖民中心聖地亞哥城，把北部和中部作為它的殖民地(南部1887年並入)。殖民時期經濟活動集中在中部及其邊緣地帶，初期以采掘金礦為主，後因礦源枯竭轉而發展農牧業。長期的殖民過程使人口種族成分發生很大變化，形成印歐混血種人和白種人占絕大多數的現狀。1818年宣佈獨立，成立智利共和國。1879～1883年，為爭奪硝石礦區同秘魯、玻利維亞發生“太平洋戰爭”。秘魯、玻利維亞戰敗，分別把塔拉帕卡省（5.8萬平方公裡）和安托法加斯塔省（12.5萬平方公裡）劃歸智利（其北部國境線由此向北推移960公裡）。
從19世紀開始，因北部沙漠區硝石和銅的開發，礦業在國傢經濟中躍居領先地位，出現瞭安托法加斯塔、伊基克、托科皮亞、科金博等港市和礦業城市；鐵路等交通設施的興建與完善，促進瞭中部地區農牧業的發展；比奧比奧河至蒙特港間的地區由於大量歐洲移民的定居，漸成國內重要的農牧區。第二次世界大戰後，中部的鐵、煤資源和南端的石油得到開發，重工業興起。
經濟地理 礦業是國民經濟的基礎，采銅業占突出地位。20世紀70年代銅占出口總額的70％以上，是國傢外匯收入和資金積累最重要的來源。由於制造業的發展，木材、紙漿、魚類產品、酒類和石油化工產品等出口額的增長，1984年銅在出口總值中占的比重降至43.9％。經濟發展波動較大，經濟重心偏居中部、中南部，尤其是聖地亞哥至康塞普西翁周圍一帶。
礦業 礦業占國內生產總值的7.7％(1982)。世界上最大產銅國和銅出口國之一。銅礦探明儲量達1.5億噸（按金屬含量），約占世界總儲量的1/4。1982年產銅123萬噸，創歷史最高紀錄，首次超過美、蘇兩國，居世界首位。北部沙漠區的丘基卡馬塔銅礦是世界最大的露天銅礦，礦石品位高達1.38％，已開采60多年，年產量約占全國一半。中部的埃爾特尼恩特銅礦是世界上最大的地下銅礦，產量約占全國1/4以上。上述兩礦儲量占全國總儲量的77％，為國傢銅礦公司所有。其他較大的有北部的薩爾瓦多銅礦和中部的安迪納銅礦。
硝石礦儲量近10億噸，第一次世界大戰以前產量占世界的90％，出口曾占國傢財政收入的一半。戰後因人工合成硝酸鹽出現，生產日漸衰落，年產量從鼎盛時期的300萬噸降至20世紀80年代初的50～60萬噸。1980年硝石出口占出口總值的1.8％，在礦產品中僅列第四位。北部塔拉帕卡和安托法加斯塔為硝石主要產地。
鐵礦主要蘊藏於北部，儲量約16億噸，其中阿爾加羅博礦最大，約占全國總儲量的70％，礦體接近地表，礦區靠近海岸，開采和外運方便。1982年產鐵礦石985萬噸，大部分運銷日本等國，為第三位出口礦產品，鉬與銅共生，品位很高，儲量僅次於美國，1982年鉬產量約2萬噸，出口值超過鐵礦石，在礦產品中居第二位。此外，中部的洛塔和斯瓦格爾為主要產煤區；南部麥哲倫海峽和火地島為主要石油產區。
“丘基卡馬塔”銅礦的露天采礦場
硝礦礦區一角
制造業 1982年制造業產值占國內生產總值18.8％，從事制造業的勞動力占總勞動力的15.4％。除紡織、食品、制革、服裝、制煙、木材加工等傳統的工業部門外，50年代以來還建立瞭鋼鐵、石油化工、汽車裝配等工業，造紙、電力工業也發展較快，輕、重工業比重大致平衡。1980年鋼產量69.5萬噸、汽車2.9萬多輛；電力工業以水電為主，約占總發電量一半以上。工業主要集中在聖地亞哥－瓦爾帕萊索地區。康塞普西翁及其周圍地區是新興的重工業基地。
農業 1982年農業產值（包括林業、漁業）占國內生產總值的5.6％，農業勞動力約占總勞動力的17.5％。以種植業為主。全國有可耕地1190萬公頃，其中已耕地480萬公頃，占國土面積的6.4％，水澆地面積180萬公頃。耕地大部分分佈在科金博和蒙特港之間的谷地內，尤以聖地亞哥與康塞普西翁之間的中部地區最為集中。主要糧食作物有小麥、玉米、馬鈴薯、大麥、燕麥、稻等，糧食不能自給。經濟作物有甜菜、大麻、煙草、油料作物等，大多供國內消費。葡萄、蘋果、梨、桃等溫帶水果及蔬菜發展較快，已成為主要出口農產品。中部地中海型氣候區，土壤肥沃，灌溉條件良好，是葡萄和蔬菜的最大產地。康塞普西翁至蒙特港間的地域，是小麥、甜菜的最大產區，小麥產量約占全國的2/3。畜牧業以飼養牛、羊為主。牧場面積占國土面積1/5以上。比奧比奧河至蒙特港之間是最大的養牛區。
林業在國民經濟中地位日益重要。森林面積2000萬公頃。占國土面積26％，每年營造速生松林8～10萬公頃。林木蓄積量達12.4億立方米，原木年產量一般在700～800萬立方米。林產品出口近年來成倍增長，出口值僅次於銅，已成為拉丁美洲主要林產品出口國之一。森林資源集中於南部地區，采伐活動主要在奇洛埃省以北。
漁業發展很快，1983年捕魚400多萬噸，占世界第三位。漁產中多為供制魚粉的鳀魚。是世界主要魚粉出口國之一。
交通運輸業 全國有鐵路17700公裡，其中電氣化鐵路771公裡；公路全長80465公裡，其中鋪面公路占13％。鐵路、公路幹線南北縱貫，北通秘魯，南至於蒙特港。主幹公路為泛美公路的一部分，長3400公裡，並有公路穿越安第斯山通阿根廷；主幹鐵路有4條支線橫越安第斯山，與玻利維亞、阿根廷境內鐵路網相連。公路運輸約占國內總運輸量的60％。主要港口有瓦爾帕萊索、安托法加斯塔、蒙特港等。
地區經濟差異 ①北部地區。面積占全國的40％，人口僅占10％；礦業生產是最主要的經濟活動，生產全國大部分的銅、鐵和全部的硝石；氣候極端幹旱，沙丘廣佈，農業生產薄弱；本區最大城市為安托法加斯塔。②中部地區。面積占全國15％，人口占全國75％，氣候宜人，交通便利，資源豐富，向為國傢工業最發達地區；區內擁有10萬人以上城市5座（全國共7座），首都聖地亞哥、瓦爾帕萊索和康塞普西翁是國內最主要的都市及工業中心；中央谷地灌溉農業發達，集約化程度較高，主要種植水果、蔬菜、飼料作物等，畜牧業也占一定地位。③南部地區。面積占全國45％，人口占全國15％；蒙特港以北地域是糧食、甜菜的重要產地和林、牧業區；工業則分佈在特木科、瓦爾迪維亞、奧索爾諾、蒙特港等城市，以甜菜制糖、制乳、制革、木材和面粉加工等為主；自此向南，除南端的石油開采和牧羊業外，廣大地區人煙稀少，基本處於未開發狀態。