中國著名風景名勝區。位於浙江省杭州市區西側。古稱上湖，唐後始稱西湖。原為小海灣，寶石山構成其北翼岬角，吳山為其南翼岬角。由於長江、錢塘江帶來的泥沙不斷堆積，河口沙坎日益填高，因而成為內湖。歷經唐白居易、宋蘇軾、明楊孟瑛等對西湖大規模的疏浚，得以免遭湮廢。湖南北長3.3公裡，東西寬2.8公裡，周長約15公裡，面積包括湖中洲島約6平方公裡，其中水面為5.66平方公裡。由白堤和蘇堤將湖面分割成幾部分；二堤之間的廣大湖面稱西湖，白堤和孤山以北湖面稱北裏湖，蘇堤以西西的湖面稱西裡湖，玉帶橋以北到嶽墳沿岸稱嶽湖，花港公園以南稱小南湖。西湖平均水深1.5～1.8米，流域面積21平方公裡。註入西湖溪澗有金沙澗、友泓澗、赤山泉和長橋溪等，蓄水量在控制水位7.15米時為1100萬立方米。調節水位的出水口，一是湖東側的湧金閘，經浣紗路地下管道泄水入城河；一是湖東北隅的聖塘閘，泄水入運河，使西湖無旱澇之虞，四時充滿碧水。
平湖秋月
西湖的景色隨四季、朝暮、晴雨而不同，變幻莫測，各有風姿。登上葛嶺的初陽臺、孤山的日照閣及吳山、玉皇山等處，舉目眺望，西湖全景盡收眼底。沿湖園林毗連，花木繁茂，景色如畫，主要風景點有①湖濱區：湖濱公園、柳浪聞鶯。②湖中區：三潭印月、湖心亭、白堤、斷橋、平湖秋月、孤山、放鶴亭、中山公園、文瀾閣、西泠印社、蘇堤。③北山區：寶石山、保俶塔、初陽臺、紫雲洞、黃龍洞、曲院風荷、夕照山、嶽廟和嶽墳、玉泉，西至靈隱寺、天竺。④西山區：花港公園、劉莊、龍井。⑤南山區：吳山、玉皇山、動物園、虎跑、滿覺隴、石屋洞、水樂洞、煙霞洞，凈慈寺經過整修，已重現“南屏晚鐘”景觀。⑥錢江區：六和塔、九溪十八澗、五雲山、雲棲、梅傢塢。此外，還準備以南宋故宮遺址為重點，新辟故宮公園；梵天寺遺址改建成南宋文物陳列室，突出歷史文化景觀。杭州西湖不僅是中國人民遊憩之所，而且是國際友人向往的遊覽勝地。