太平洋中西部島國。位於波利尼西亞島群西部。介於南緯5°～10°5′和東經176°～179°5′之間。國際換日線從其東側經過。圖瓦盧屬熱帶海洋性氣候，年平均氣溫27℃，年降水量3000毫米左右。國土由9個環形珊瑚小群島組成，其中8個常年有人居住。當地語言圖瓦盧意即“八島之群”。島嶼分散，南北相距600多公裡。全國面積26平方公裡。重要島嶼福納佛提面積2.6平方公裡。由30多個小礁嶼組成。最大的瓦伊圖普島面積也隻有5.6平方公裡。全國人口8000人（19884），是世界上人口最少的國傢之一，而人口密度平均每平方公裡達308人，居世界前列。主要居民屬波利尼西亞人種。居民信奉基督教。講圖瓦盧語和英語。首都豐阿法萊位於富納富提環礁東部，居民870餘人，附近有機場和港口。
1568年西班牙人來到此地。以後英、荷、法、美等國人先後到達。19世紀中葉，殖民者在此販運人口到秘魯、澳大利亞、斐濟等地作勞工，使當地居民大減。自1819年起，英國稱此群島為埃利斯群島，1892年與鄰近的吉爾伯特群島同時淪為英國“保護地”。1916年為英屬吉爾伯特和埃利斯群島殖民地的一部分。1975年埃利斯群島與吉爾伯特群島正式分離，並恢復當地名稱“圖瓦盧”。1978年10月1日宣告獨立。
經濟以農業為主，80％以上的勞力從事農業。傢族是圖瓦盧的基層生產單位，集體耕種和出海捕魚的產品在傢族中平分共享。各島面積小，又都是珊湖島，土地缺乏，限制農業發展。椰子、香蕉和面包果等是主要作物，其中椰子尤為重要，主要由當地居民小片經營，產品（椰幹）大部分出口。為進一步發展民族經濟，正利用當地豐富的漁業資源發展捕魚業；同時，擴大椰幹加工業，播種新的農作物和建立小型工業；還成立瞭集郵局，負責印刷和出售郵票，使成為一項重要收入。又利用珊瑚島風光，發展旅遊業。全國有1000多人在鄰近島國或在外輪上做工謀取外匯。出口以椰幹為主。主要貿易對象為英國、澳大利亞和新西蘭等。