橫斷山脈中最西部的山脈，山高及寬度均較雲嶺、怒山為小。高黎貢山北段位於西藏自治區境內，稱伯舒拉嶺，山體作北偏西走向。進入雲南貢山獨龍族怒族自治縣後，稱高黎貢山，呈南北走向，平均海拔約3500米。其中，以北段較高，海拔4000米以上，尾端約2000餘米。因怒江切割較深，故相對高度甚大，山勢陡峻而險要，是地殼抬升後受河流分割而成的斷塊山地，多為變質巖組成，下部有大面積的巖漿巖分佈。騰沖境內高黎貢山的西坡有近代火山群分佈，反映現今地殼活動仍較劇烈（見騰沖火山群））。在保山、騰沖交界處，位於怒江、龍川江谷地之間的高黎貢山上部，1983年建立高黎貢山自然保護區，屬國傢級自然保護區。保護區的植被為暖溫帶針闊混交林，北起瀘水縣南部，南迄騰沖、保山南部，呈狹長狀，面積約1234平方公裡。因地勢高峻，又處於西南季風的迎風部位，故降水量大，森林生長茂密高大。一般谷底為幹熱河谷型植被，中部為闊葉林，海拔3000～3500米的山頂為針闊混交或冷杉、鐵杉純林。主要保護植物有垂枝香柏及珍稀動物長尾葉猴、白眉長臂猿等。