法國第二大城市，最大港口，普羅旺斯－藍岸區首府和羅納河口省省會。位於地中海利翁灣東岸。包括郊區，面積240平方公裡，人口107.3萬(1982)。
港市背山面水，西北、東北和東部為石灰巖山丘環抱，距羅納河三角洲不遠，但不受河口沖積的影響。氣候冬季溫濕，夏季幹熱。1月平均氣溫5.5℃，7月23.3℃。年降水量550毫米左右。港區水深域廣，少險灘急流，能見度好。
西元前6世紀，古希臘佛西亞亞人開始在今老港（即拉西同灣）一帶定居，時稱馬薩利亞，人口僅有6000，面積50公頃，是當時羅馬到西班牙和北方到地中海路上的交點。公元前49年，為羅馬人統治，並成為羅馬帝國的城市。到12世紀，隨著東方香料、絲綢、珍貴木材和北非的皮革經此抵羅訥河谷地，而成為重要港口。15、16世紀地理“大發現”，開辟瞭從歐洲到東方的新航線，馬賽的港務活動出現衰退。17世紀60年代，法國艦船隊伍擴大，對外貿易發展，馬賽港復興，人口迅速增長，從16世紀初的1.5萬人增加到6.5萬人。法國大革命時，成為具有世界意義的港口之一。19世紀，蘇伊士運河通航後，成為法國與中東和亞洲聯系的重要門戶。第一次世界大戰前，已有人口55萬。第二次世界大戰後，城市規模有更大發展，移民和港市經濟的發展使人口猛增，郊區人口增長尤快。馬賽的發展與周圍地區的關系日益密切，現在其經濟活動向西可延伸到貝爾潟湖地區的福斯灣沿岸。整個馬賽港區自馬賽新港，沿地中海岸向西直抵羅訥河口的沿海地區，全長70公裡，包括拉弗拉、佈克、福斯、聖·路易斯等港口，組成歐洲南部最大的港市群，成為法國南部的工業核心，鄰近地區的行政、商業、金融、文化、交通等方面的中心。
馬賽舊港鳥瞰
馬賽港設備現代化，大部為專用碼頭。沿岸有很長的防波堤，航道水深，港區水域面積寬廣。年貨運量（包括西部的福斯港和拉弗拉港）1億噸，客運100萬人次。主要承擔原油和油制品的進出口，通航波斯灣、北非、地中海沿岸及西北歐。其他貨運還有礦石、熱帶農產品、肥料、機器、車輛、食品等。中轉港和海上貿易的職能，促進瞭馬賽工業的發展。有較發達的修船業和機械、煉油、化工、食品等工業部門。
老港和卡內比埃中央大道是城市的中心。雄偉的聖讓堡（15紀紀建）和聖尼古拉斯堡（17世紀建）南北對峙，守衛在老港區港灣的入口。港口岸外地中海上的伊夫島，有著名的伊夫古堡和燈塔，是遊覽勝地。中央大道有許多咖啡館、影院和商店，西頭的交易所是城市的商業中心。老港北岸有市府大廈、馬賽市博物館。老港以北的馬賽新港是主要的港務活動區，有水面300公頃，泊位100多個。老港南岸有豪華的商業、銀行、省行政機關和中世紀教堂。市區向北和向東是主要的工業區；東郊農業以蔬菜、園藝等為主。市區向南，是主要的住宅區，建有別墅和較現代化的住宅；再往南的沿海地區為國傢重點整治區，其低平原上已建成林蔭大道、公園和現代化的海濱住宅。