中國最北以林業為主的地區、最大林區。位於大興安嶺北段。東部和北部與俄羅斯隔江相望，西鄰內蒙古自治區。轄漠河、塔河、呼瑪3縣和呼中、新林、松嶺、加格達奇4區。面積6.48萬平方公裡(不含松嶺和加格達奇區)，人口約41.6萬(其中非農業人口占89％以上)。地委和行署駐加格達奇鎮。本區位於寒溫帶，夏季短暫，冬季嚴寒，是中國最寒冷地區，局部地區有永凍層。降水較多，蒸發較弱，濕度較大，利於林木生長，故有“森林寶庫”和“落葉松故鄉”之稱。全區森林面積533萬公頃，森林林覆蓋率約75％，木材蓄積量5億立方米，生長大量興安落葉松、樟子松和樺、楊、柞等林木。自1964年開發以來，已建立松嶺、新林、呼中、塔河、十八站、阿木爾、圖強和西林吉等林業局、60多個林場和30多處貯木場，為中國重要木材生產基地。林區建有中國最大的機械化造林林場。1987年春曾發生特大森林火災。在森林采伐基礎上，加格達奇、新林、呼中和塔河等地發展瞭木材綜合加工工業，並發展瞭膠合板、刨花板、纖維板和栲膠等大型林產工業。大興安嶺地區蘊藏有豐富黃金、煤炭和各種珍貴的野生動植物資源。沿黑龍江一帶黃金儲量豐富，為黑龍江省黃金重點產區。嫩(江)林（區）鐵路縱貫全區，直達大興安嶺北部的古蓮，並有支線經伊圖裡河、呼中和塔河。