有“世界屋脊”的“屋脊”之稱，地勢高亢，平均海拔4500米以上。位於西藏自治區西部，地處喀喇昆侖山、岡底斯山和喜馬拉雅山之間。西南部為高山深谷，東北部為藏北羌塘高原。轄噶爾、日土、革吉、改則、劄達、普蘭縣、措勤、隆格爾8縣。面積30.82萬平方公裡，人口6.16萬，人口密度每平方公裡0.2人。阿裏地區氣候寒冷乾旱，年均溫-2～0℃，光照充足，年均日照高達3100～3300小時，是西藏光照條件最好地區，已建成全國最大的太陽能發電站。獅泉河年太陽輻射值高達8002.56千焦耳／平方厘米，晝夜溫差大，多大風，年降水量少，且從南向北，從東向西遞減。如普蘭年降水量168.6毫米，獅泉河68.9毫米，日土為50毫米。高山冰雪資源豐富，東北部多湖泊，且多為鹽湖。北部有著名的界湖──班公錯。河流主要有獅泉河、象泉河、孔雀河、馬泉河。阿裡地區西南部是農牧區和糧食主產區，主要農作物有小麥、青稞、谷子、豌豆等。東北部為純牧區，以養羊業為主。獅泉河鎮原是荒漠河灘地，1962年開始興建，現為阿裡地區行署駐地，政治、經濟、文化中心，交通樞紐。有新藏和黑阿公路通往新疆、葉城、烏魯木齊和那曲、拉薩。