中國國傢級自然保護區，屬高原生態系統的保護區。位於新疆維吾爾自治區若羌縣南部阿爾金山以南，東至新疆、青海省界，南至新疆、西藏間的昆侖山，西至且末縣東南角，北沿祁漫塔格山脊向東向西延伸。介於北緯36°～37°38′，東經87°10′～91°18′，全區地處高山環繞的封閉性高山盆地內，面積4.494萬平方公裡。1983年設立。自然地理分區為青藏高原的一部分，水文分區屬於羌塘內流區。自然環境特點是高寒，平均海拔超過4500米，有5000米以上高峰35處。最高的木木孜塔格峰（意為雪山）海拔7723米，位於且末、若羌、西藏邊界上。次為東南角的佈喀（意為野牛）達坂，海拔6860米。盆地底部有眾多鹽湖，最大的阿牙克庫木湖，海拔3867米，面積510平方公裡；西邊的阿其克庫勒湖，海拔4250米，面積350平方公裡。由於相對高差不大，地勢起伏緩和，形態渾圓的低山丘陵到處可見。氣候嚴寒、幹燥、風大，盛行東南風和西北風。在幹旱和大風作用下，形成大片沙漠和風蝕殘丘。由於高寒，也存在大面積的多年凍土。在西起阿其克庫勒湖，東至新、青邊界，長約350公裡，寬20～30公裡范圍內，還保存古喀斯特地形，在後來的寒凍和冰川作用下，具有喀斯特疊套冰川的特點，是中國罕見的自然景觀。由於高寒風大，全區不見森林，但草本植被發育，在生長期短和紫外線抑制下，具有鮮明的稀疏低矮、結構單純的高山草原外貌。草原基本特點是：高原生態系統結構完整，接近原始自然狀態，具有高原典型的生物群落。祁漫塔格南側為高山荒漠植被，以蒿葉豬毛菜、堿蓬菊科蒿屬為主；海拔4000～4500米的平原和寬谷為稀疏的高山草原，以沙生針茅、莎草科苔草為主，亦有匍匐水枝柏、蘭側金盞花、細裂補血草、地薔薇及十字花科。渺無人跡的環境有利於野生動物的棲息繁衍。已發現的野生動物分屬14目，24科，共42種。其中屬於國傢保護的16種，劃為一類的有野犛牛、藏野驢、藏羚、盤羊、雪豹；劃為二類的有猞猁、藏馬熊、高山雪雞、金雕、藏雪雞、胡兀鷲；劃為三類的有原羚、巖羊、鵝喉羚、紅隼、縱紋腹小鴞。保護區交通不便，人跡罕至，野生動物密度大。進入保護區的通道僅有東、北2處山隘，設卡後易於管理。保護區為地理空白區，是開展多學科研究，認識生物間的相互聯系與制約及生態變化規律的理想空間。