左宗棠
晚清軍政重臣，湘軍統帥之一，洋務派重要首領。字季高，一字樸存，號湘上農人。湖南湘陰人。1832年（道光十二年）中舉。後屢次會試不第，遂絕意仕進，轉而留意農事，遍讀群書，鑽研輿地、兵法。
1851年（咸豐元年）太平天國起義後，先後入湖南巡撫張亮基、駱秉章幕，為抗拒太平軍多所籌劃。1856年，因接濟曾國藩部軍餉以奪取被太平軍所占武昌之功，命以兵部郎中用，後又加四品卿銜。1860年，太平軍攻破江南大營後，以四品京堂候補，隨同欽差大臣、兩江總督曾國藩襄辦軍務。曾在湖南招募五千人，組成“楚軍”，赴江西、安徽與太平軍作戰。1861年太平軍攻克杭州後，由曾國藩疏薦任浙江巡撫，督辦軍務。1862年（同治元年），以衢州（今浙江衢縣）為基地進攻浙地。同時，聯絡入浙外國侵略軍，組成中法混合軍，稱“常捷軍”，並擴充中英混合軍。次年，命為閩浙總督，仍兼巡撫事。1864年3月攻陷杭州，控制浙江全境。論功，封一等恪靖伯。旋奉命率軍入江西、福建追擊太平軍李世賢、汪海洋部，至1866年2月攻滅於廣東嘉應州（今梅縣）。
鎮壓太平天國後，倡議減兵並餉，加給練兵，尤以為海禁開，非制備船械不能圖自強。1864年，在浙江仿造小輪船。1866年上疏奏請設局監造輪船，獲準試行，即於福州馬尾擇址辦船廠，聘請法國人日意格、德克碑為正、副監督，派員出國購買機器、船槽，並創辦求是堂藝局（亦稱船政學堂），培養造船技術和海軍人才。旋改任陜甘總督，推薦原江西巡撫沈葆楨任總理船政大臣。一年後，福州船政局（亦稱馬尾船政局）正式開工，成為中國第一個新式造船廠。1867年，奉命為欽差大臣，督辦陜甘軍務，率軍入陜西攻剿西捻軍和西北反清回民軍。次年，追擊西捻軍至直隸（約今河北）、山東，會同李鴻章軍全部平滅之。後再返西北，五年間先後攻破寧州（今甘肅寧縣）董志原、靈州(今寧夏靈武)金積堡、河州（今甘肅臨夏東北）、肅州（今甘肅酒泉）等回軍重要據點，殘酷鎮壓瞭陜甘回民起義。1873年，命以陜甘總督協辦大學士，晉東閣大學士。陜甘任間，繼續從事洋務，創辦蘭州制造局（亦稱甘肅制造局）、甘肅織呢總局（亦稱蘭州機器織呢局），後者為我國第一個機器紡織廠。
1875年（光緒元年），清政府內部發生“海防”和“塞防”的爭論。時中亞浩罕國軍官阿古柏侵占新疆大部分地區，俄國占據伊犁地區，日本派兵窺伺臺灣，西北邊塞和東南沿海防務均告危急；李鴻章等認為兩者“力難兼顧”，主張放棄塞防，將“停撤之餉，即勻作海防之餉”。左宗棠力表異議，指出西北“自撤藩籬，則我退寸而寇進尺”，尤其招致英、俄滲透。是年5月，奉命為欽差大臣，督辦新疆軍務。1876年，駐肅州指揮多路軍討伐阿古柏，確定“先北後南”、“緩進急戰”的作戰方針。7月克烏魯木齊，次年1月占和闐（今和田），收復除伊犁地區外的新疆全部領土。因功晉封二等侯。隨即上疏建議新疆改設行省，以收長治久安之效。1879年中俄伊犁交涉時，抨擊崇厚一任俄國要求，輕率定議約章，喪權失地，主張“先之以議論”，“決之於戰陣”。1880年春，在新疆部署兵事，出肅州抵哈密。1881年初，中俄《伊犁條約》簽定，應詔至北京任軍機大臣兼在總理衙門行走，管理兵部事務。同年夏，調兩江總督兼南洋通商大臣。1884年3月，因目疾辭免兩江總督職。6月，奉召入京，再任軍機大臣。時值中法戰爭，法國艦隊在福州馬尾擊潰福建水師，遂奉命以欽差大臣督辦福建軍務。11月抵福州後，積極佈防，並組成“恪靖援臺軍”東渡臺灣。1885年病故於福州，贈太傅，謚文襄。著有《楚軍營制》(附條規)，其奏稿、文牘等輯為《左文襄公全集》。
參考書目
羅正鈞：《左文襄公年譜》，嶽麓書社，長沙，1982。