中國古代方士的經典著作，被視為“丹經之祖”。在《四庫全書總目》中列入道傢類。作者魏伯陽，東漢會稽上虞（今浙江上虞）人。該書假借《周易》爻象論述作丹之意，研究養性延年，強己益身。所謂“丹”，據近人研究，是指人身體內部的能量流。作者曾得到古人的《龍虎經》，經過鍛煉，掌握瞭能量流產生和變化規律。書中關於能量流的論述，即是根據作者自己的體驗記錄下來的。該書表達方式比較奇特，採用符號作為表意手段，如坎離、乾坤、日月、陰陽、五行、鉛汞、父母、夫妻、男女，以及中國古代天天文學上的名詞術語等，都與其本義毫無關系，隻是一些表意的符號。書中以燒煉外丹者使用的爐鼎象征人身，以爐鼎中變化的藥物象征人體內的能量流。表示藥物的符號則有坎剄、離
、水、火、鉛、汞、兔、烏、金蛤蟆、玉老鴉等，符號雖異，其義無殊。由於采取象征或借喻的方法，因此文義隱晦難通，易生誤解。註釋該書的不乏其人，比較有影響的是宋
朱熹的《周易參同契考異》一卷。