儒傢重要經典之一。一名《易》，又稱《易經》，包括經和傳兩部分。經本是占筮書，其基本因素為陽爻(—)、陰爻（刟），把三爻重疊起來，構成八卦，即呏乾，咓坤，匲震，剨艮，匢離，剄坎，剒兌、匤巽。八卦再重疊起來，構成六十四卦，如呹泰，咇否，每卦均有六爻。經包括六十四卦的卦象、卦名、卦辭、爻辭四部分。卦辭是解釋全卦的含義，爻辭是解釋每一爻的意義。《易經》分為上下兩篇，上經從乾到離，凡三十卦；下經從鹹到未濟，凡三十四卦，熹平石經《周易》即如此劃分，知漢以來傳本未變。<
《易經》中傳的部分稱為《易傳》，司馬遷稱為《易大傳》，以區別於漢代其他各傢易傳。《易大傳》是最早解釋《易經》的著作。《易傳》包括《彖傳》上下、《象傳》上下、《系辭傳》上下、《文言》、《說卦》、《序卦》、《雜卦》七部分共十篇，稱為《十翼》。翼者羽翼，輔助之意，表明《十翼》旨在解釋闡述《易經》。《彖傳》是以卦象爻象來判斷每一卦的意義。《象傳》是解釋卦象和卦辭爻辭的，分為《大象》和《小象》。解釋卦象和卦義的稱為《大象》，解釋爻象和爻義的稱為《小象》，因其以卦象、爻象為根據，故曰《象傳》。《系辭傳》是《易經》的通論，以闡述《易》理及其作用為主，系於經之後，故曰系辭。《文言傳》是解說乾坤二卦的卦辭和爻辭的，有《乾文言》一章，《坤文言》一章。《說卦傳》的前一部分很簡要地說明《易》的卦爻為觀變窮理，貫通天、地、人三才之道。後一部分解說八卦所象的事物。《序卦傳》說明六十四卦排列的順序和意義。《雜卦傳》將性質相對或其義相近的卦組合起來說明其卦義，因不按照《易經》六十四卦的順序，錯雜而述之，故名。
帛書《易經》
由八卦到六十四卦，由《易經》到《十翼》，源遠流長。舊說伏羲畫八卦，周文王演《易》，重之為六十四卦，孔子作《十翼》。雖未可盡信，但並非毫無根據。一般認為八卦大體起於上古，卦辭爻辭形成於西周初期。至於《易傳》，雖與孔子有密切關系，但傳統的說法認為《十翼》皆孔子之作，則欠確切。一些學者經過研究，認為《易傳》並非一人一時之作；它導源於孔子而由儒傢後學在戰國時寫成。因其成書於戰國，所以其中雖以儒傢思想為主，但也受到瞭道傢、陰陽傢的影響。大體上說，《彖傳》成書較早，《象傳》次之，《系辭》、《說卦》、《文言》又晚於《象傳》，《序卦》、《雜卦》最晚，可能成於戰國末。《易》的經與傳原來各自別行，不相雜廁。鄭玄註《易》將《彖傳》和《象傳》分隸於各卦之下，王弼註《易》又將《文言》分隸於乾、坤二卦之後，以便於閱讀，今皆從王弼本。
關於《易》學的傳授，據《史記》、《漢書》儒林傳說：孔子授《易》於商瞿，六傳而至田何，田何授丁寬，丁寬授田王孫，田王孫授施讎、孟喜、梁丘賀。漢代《易》學有施、孟、梁丘、京氏立於學官。費氏《易》以《十翼》解說上下經，流行於民間。施氏、梁丘氏《易》衰而孟京《易》盛行，孟京《易》衰而鄭玄、王弼之《易》盛行。施氏、梁丘氏《易》亡於西晉。孟京《易》無傳者，清代鄭氏《易》微而王弼註盛行。唐朝修《五經正義》，《易》宋王弼、韓康伯註而鄭氏《易》衰，王氏獨盛。
歷來註釋解說《易經》的書，不下千種，在群經中是最多的，大致可以分為象數和義理兩派。漢代《易》學偏重象數，孟京《易》學以卦氣陰陽災變講《易》，宋代劉牧作《易數鉤隱圖》，邵雍以圖書數理解《易》，都屬於象數派。漢代《易》學遺存者有《易緯》、《京氏易傳》。清代治漢《易》的如惠棟之《易漢學》、《周易述》，江藩《周易述補》，張惠言之《周易虞氏義》、《易茵錄》等，都是講漢《易》的重要著作。《易》本卜筮之書，但孔子、荀子皆不重占筮而註重義理。魏王弼註《易》，晉韓康伯註《系辭》、《說卦》、《序卦》、《雜卦》，一掃漢《易》象數之學，《易》、《老》結合，以玄言解《易》，宋代程頤的《程氏易傳》摒斥象數，皆屬義理一派。也有兼取象數、義理的，如孔穎達《周易正義》以玄學義理為主，但不完全排斥象數。唐李鼎祚《周易集解》以象數為主，但對玄學義理亦有所揚棄，其中采集漢魏南北朝《易》註三十餘傢，荀爽、虞翻等漢《易》遺說賴以保存，頗為難得。朱熹的《周易本義》以義理為主，但亦不排斥象數。宋代楊萬裡作《誠齋易傳》參證史事以解《易》。現代學者以《易》考史，以史證《易》，郭沫若引《周易》卦爻辭來研究中國古代社會，聞一多撰《周易義證類纂》，胡樸安著《周易古史觀》，亦為近世治《易》學的新流派。
《易》一名而含三義：變易、不易、簡易。變易說明運動變化是一切事物的普遍規律，不易是說事物相對的穩定性，簡易是以一持萬，執簡馭繁之道。《易》以道陰陽，推天道以明人事，故《易》理貫通天人，富於辯證法思想。《易》道廣大，無所不包，除哲學外還涉及天文、地理、歷數、樂律、兵法、爐火煉丹、醫卜星相、堪輿數術，甚至現代的科學均援《易》為說。凡此皆可視為《易》外別傳，《易》學旁支。