五線譜上寫在每行左端用以表示樂曲所用調域的升降記號。在近現代歐洲樂理中，調域之所以通過調號來表示，是由於歐洲的調域概念常常通過它在鍵盤、五線譜上的表現形式來把握的緣故。同樣一個自然七聲音階，當演奏者從十二律中選用不同的律來構成而形成不同的調域時，在鍵盤上表現為不同的選鍵方式。由於黑鍵在五線譜上的記法是通過在白鍵音位的音符前面添寫＃或♭號來表示的，所以凡調域中所包括的若幹黑鍵，在五線譜上也用若幹＃或♭號來表示，這些升降記號寫在五線譜上每行譜表左左端，譜號的右側，成為樂曲所用調域的標志，被稱為調號。應當補充說明的是，第6、7個＃或♭號所表示的並非黑鍵，而是白鍵。但此時這白鍵已不從它自己本位的意義上來看，而是理解為另一白鍵音位的升降變化。例如，第6個＃號所表示的#E已不看作F，而理解為E的升半音變化。調號寫法見下例：
調號寫法
調號與調域的對應關系見表1。
表1 調號與調域及其名稱對照表
調號總是用同種記號構成，或全用＃號、或全用♭號。調號的寫法，無論升種還是降種，都有一定順序，但這順序既非從低到高，亦非從高到低，而是按“五度鏈”即表1橫行各音的順序。由＃號構成的調號，按上五下四即表1內從左到右的順序：#F、#c、#G、#D、#A、#E、#B；由♭號構成的調號反之，按上四下五即表1內從右到左的順序：♭B、♭E、♭A、♭D、♭G、♭C、♭F。構成調號的升降號數目最多到7為止。由於使用平均律，五度鏈有循環性，可以周而復始，6個＃號與6個♭號調域完全相同。音階各音都是同音而異名的（在鍵盤上相等而在五線譜上記的位置不同），這種關系稱為等音關系，這兩個調互為等音調。這一調域猶如五度鏈合攏為圓環時的交接地段，越過此域，升號增多可代之以降號減少，例如，7個＃號與5個♭號互為等音調；反之，降號增多可代之以升號減少，例如7個♭號與5個＃號互為等音調。其規律是：一對等音調調號種類必定相反而升降號數目相加總數必為12。
關於調號所表示的調域的名稱，因其常與兼指調性調式的調名相混而多有誤解。例如“A調”一詞，可有兩種含義：作為調域名稱指的是，當按照可動唱名法把A唱do時，所有7個自然（本位）唱名所在的那些音位集合成的總體（見表1倒數第7行），此時主音尚屬未定，在稱呼樂器的調時，A調一詞的含義就是如此；作為兼指調性調式的調名時，它是A大調的簡稱，A指主音所在，大調指所構成的調式。同一調名的兩種含義在歐洲樂理中嚴重混淆的情況，恰如中國古代樂律學中“某某宮”一詞既可指調域又可指特定主音上建立的調式所引起的混淆一樣。表1左邊豎列所寫調名，是作為調域名稱的調名。
五聲音階調域與五線譜調號之間的對應關系，在近現代中國民間音樂用五線譜記譜過程中已形成一定的規格。五聲宮系一個調域隻有5個音位，而調號所表示的七聲調域有7個音位，兩者必定不能吻合。借用七聲調域的譜式來記寫五聲調域的曲調時所遵守的規格是：讓可動唱名法唱作fa、si的那兩個音位留空不占，把宮音記在do的音位上。在看表1時隻消把每行調域兩端的fa、si兩格蓋住不看，中間五個音位組成的調域同左端所寫的幾個升降號之間的對應關系，就可以表明每個五聲宮調系統與所用調號的對應關系。這一規格就決定瞭同一調號可以用來記寫哪些不同五聲調式的曲調，加上歐洲大小調對調號用法的慣例，形成“一種調域調號與七種調性調式相對應”的如下規范。舉3個＃號的調域(A調)為例（見表2）：
表2 五聲音階調域與五線譜調號之間的對應關系表（以3個＃號的調域(A調)為例）
用到其餘調域調號時，下面5行的相對關系保持不變，隻將第1行的音名予以移動更換，第3、6行內的音名亦相應更換。