昆曲演員、戲曲教育傢。浙江湖州人。為晚清蘇州大雅昆班著名小生沈壽林之子。曾就教於名小生呂雙全，有小生全材之稱。所演黑衣生（窮生）戲尤為膾炙人口，《荊釵記·見娘》、《連環記·梳妝擲戟》著稱一時。早年搭全福班，長期在滬、蘇及杭、嘉、湖一帶演出。對小生以外的其他行當，不論生、旦、淨、醜也都精熟，班中均尊稱為“大先生”。一度在上海曲社教曲。1921年全福班解散後，進入同年成立的昆劇傳習所執教，拍第一隻作臺（昆曲教師為學生教曲，名叫“拍作臺”）。循循善誘，熱心傳授，，昆曲“傳”字輩藝人受其熏陶者最多，使昆曲的許多傳統劇目，能夠保存，流傳至今。弟子有周傳瑛、顧傳玠等。其子沈傳芷的正旦戲也是他所授。