宋代流行的說唱伎藝。它的特點是歌唱時主要用鼓伴奏，一個節目不論有幾段唱詞，均以一個詞調反復應用。表演形式分為隻唱不說和有說有唱兩種。隻唱不說的，短者隻用1首詞，如侯寘的“金陵府會鼓子詞”，用〔新荷葉〕或〔點絳唇〕，呂渭老的“聖節鼓子詞”，用〔點絳唇〕；連用2首的，如姚述堯的“聖節鼓子詞”用〔減字木蘭花〕2首；篇幅較長的，如歐陽修的“十二月鼓子詞”，連用12首〔漁傢傲〕，分詠12個月的景色。有說有唱的鼓子詞，說的部分，有隻用在節目開始時類似“致語”的小序，詞詞用駢文，格局比較固定，如歐陽修詠西湖景物的11首〔采桑子〕，首有“西湖念語”，最後說：“乃知偶來常勝於特來，前言可信；所有雖非於己有，其得己多。因翻舊闋之辭，寫以新聲之調，敢陳薄伎，聊佐清歡。”李子正詠梅花的10首〔減字木蘭花〕，序文後說：“試綴蕪詞，編成短闋，曲盡一時之景，聊資四座之歡。女伴近前，鼓子祇候。”說唱相間運用的，僅見趙令畤《元微之崔鶯鶯商調蝶戀花》一種，它開始一段介紹全篇說：“夫傳奇者，唐元微之所述也。……今於暇日，詳觀其文，略其煩褻，分之為十章；每章之下，屬之以詞，或全摭其文，或止取其意。又別為一曲，載之傳前，先敘前篇之義。調曰商調，曲名〔蝶戀花〕。句句言情，篇篇見意。奉勞歌伴，先定格調，後聽蕪詞。”然後是一段唱接一段說，直至篇尾。全篇共用〔蝶戀花〕12首。現存鼓子詞都是封建時代知識分子階層寫景抒情之作，多用於朝廷州府筵席宴會。對後世影響較大的《元微之崔鶯鶯商調蝶戀花》。用敘事體說唱唐代作傢元稹的《鶯鶯傳》，將崔鶯鶯故事播之聲樂，形之管弦，對後來金代董解元《西廂記諸宮調》和演唱西廂記內容的雜劇以及南戲的產生起瞭一定的作用。明代編刊的《清平山堂話本》中有《刎頸鴛鴦會》1篇，說唱蔣淑珍和鄰人朱秉中相戀被丈夫張二官殺害的故事，唱詞用〔醋葫蘆〕10首，可能是源於宋代的民間鼓子詞，但尚待論定。