戲曲表演藝術專著。蓋叫天口述，何慢、龔義江記錄整理。1956年陸續在《戲劇報》發表。1958年出版。1980年再版時，增收60年代發表的包括談武松戲表演經驗的文章。全書介紹著名京劇表演藝術傢蓋叫天學戲、演戲的心得體會和對戲曲表演藝術的獨到見解。內容分4部分：①藝術生活。敘述貧苦的傢世，曲折的學藝經歷。對練功、學戲以及前輩藝人的軼事皆有生動的憶述，是研究近代京劇史和河北梆子史的珍貴資料。②散論。論述表演身段與生活、藝術美的關係；探討從子午相等身段中體現出來的的戲曲形式美的某些特征。③武松的表演經驗。介紹《打虎》、《獅子樓》等7出武松戲的表演經驗。強調從特定環境與人物之間的關系出發，表現人物的心境，並通過精心設計的身段，塑造具有獨特風格的英雄形象。④表演藝術縱橫談。講述創造人物形象過程中如何體現真實感；探討人物內心活動與形體動作的統一過程，以達到“化無形為有形”的藝術境界。對練功、學藝提出“笨鳥先飛”、“靈魂復習”、“默而後悟，悟而後化”的見解；對舞臺表演提出“真中有假，假中有真，真真假假，真假難分”的看法。書中所談經驗，深入淺出，言簡意賅，為提高演員藝術修養和研究戲曲表演藝術，提供瞭寶貴材料。前有田漢的代序，增訂版書前增加劉厚生的代序和歐陽予倩的文章，對著述者的為人為藝，做瞭全面中肯的評價。增訂版書末附有《蓋叫天舞臺生活主要活動年表》和整理者文章。