京劇形成初期演員，工老生。名椿，字玉山（一作玉珊），一名聞澣，堂號四箴，戲單常不題名而標“四箴堂”。安徽潛山人，祖居徽調石牌腔之發源地懷甯石牌鎮。父程祥芑，徽班演員。程長庚幼入徽班坐科，後隨父北上，經保定入京，以主演《文昭關》、《戰長沙》顯露頭角。從道光、咸豐至同治年間，長期主持三慶班並任主要演員。咸豐時開始兼任精忠廟會首，直至逝世。他繼承瞭徽班相容並蓄的傳統，冶徽調、漢調和昆腔等多種聲腔於一爐，為京劇藝術的形成作出瞭重要貢獻。有“徽班領袖，京劇鼻祖”之稱稱。
程長庚在表演上，善於體察人物的性格身份、神采舉止，擅長表現端莊凝重的忠臣、義士一類人物。他唱用徽音，調高聲宏，字正腔圓，氣勢磅礴。以精湛的演唱技藝，塑造瞭《戰樊城》、《文昭關》、《魚腸劍》的伍員，《戰長沙》、《華容道》的關羽，《群英會》、《取南郡》的魯肅，《取成都》的劉璋，《鎮潭州》的嶽飛等藝術形象。當時與餘三勝、張二奎並稱“老生三傑”和“三鼎甲”。他管理三慶班，班規嚴整，井井有條，更能以身作則，因而團結瞭一批優秀演員，如小生徐小香、花臉何桂山以及兼擅編劇的老生盧勝奎等。對同行扶危濟困，被尊為“大老板”。他重視舞臺藝術的整體性，身為主演，也扮配角，如何桂山演《白良關》，他飾尉遲寶林。為人正直，品格高尚，為全班生計拒絕單獨應演堂會。為維護戲曲演員的人格，力主廢除“站臺”陋習(開戲前旦角演員站在臺上應酬看客)。他為京劇創始期培養瞭骨幹演員，人稱“老生新三傑”、“新三鼎甲”的譚鑫培、孫菊仙、汪桂芬都曾得其教益。程還創辦瞭四箴堂科班，造就瞭陳德霖、錢金福、張淇林等著名演員。養子章圃，工板鼓，曾掌四箴堂（後名椿壽堂）科班。章圃子繼先（見程繼先）為著名京劇小生演員。
程長庚飾魯肅（畫像）