中間相固溶體由原子排列有序狀態(有序相)到原子排列無序狀態(無序相)的轉變。固溶體是由幾種不同材料均勻地摻在一起的固態“溶液”,它可有不同的“溶解度”。溶解度可連續變化的固溶體稱為連續固溶體;而稱溶解度僅為有限值的固溶體為有限固溶體。亦有這樣一類固溶體,其中兩種材料的組分都需嚴格地配比或隻有很小的變化範圍,如Mg與Si組成的固溶溶體,Mg與Si的原子數組分比隻能是2∶1(可寫成化學式Mg2Si)。β相的Cu–Zn固溶體,Cu與Zn的原子數配比基本上在1∶1附近。這一類有一定化學組分配比的固溶體稱為中間相固溶體。這類固溶體中由於異類原子間的互作用能大於同類原子間的互作用能,因此各個原子的最近鄰總是異類原子,亦即固溶體中的原子排列是完全規則有序的。隨著溫度的提高,原子的熱運動會發生鄰近原子位置間的互換,使原子排列出現一定程度的混亂,局部區域出現同類原子間的接鄰。為瞭定量表示固溶體原子排列的有序程度,常引進參量有序度η。它定義為:
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有序–無序相變是一種集體協作行為。它是一個由大量原子的相互作用來決定的過程,各個原子的行為都與其他原子相關聯。物理學中常把這類由大量原子的集體協作行為所引起的宏觀現象稱為合作現象。有序–無序相變正是一種合作現象。
有序化對固溶體的機械、電學、磁學等特性都有重要影響。有序化使固溶體的機械硬度增加,而使它的電阻率下降。對於磁性固溶體,有序化可使它由順磁性轉變成鐵磁性。